Microrganismi nell'acqua: indicatori e patogeni

Nell'acqua potabile non si cercano tutti i patogeni uno per uno: si cercano gli indicatori di contaminazione fecale, E. coli ed enterococchi, che devono essere assenti. Se mancano, è improbabile la presenza di batteri, virus e parassiti di origine fecale. A parte si controlla la Legionella, che non arriva da contaminazioni fecali ma si moltiplica negli impianti di acqua calda.

Parametri microbiologici dell'acqua potabile (D.Lgs. 18/2023)
Parametro	Valore	Cosa indica
E. coli	0 in 100 mL	Contaminazione fecale recente
Enterococchi intestinali	0 in 100 mL	Contaminazione fecale, anche meno recente
Batteri coliformi	0 in 100 mL (indicatore)	Integrità di rete, serbatoi e trattamenti
Clostridium perfringens	0 in 100 mL (indicatore)	Contaminazione pregressa, efficacia della filtrazione
Legionella	< 1.000 UFC/L	Proliferazione negli impianti interni degli edifici

I microrganismi sono la base dei parametri microbiologici (E. coli, enterococchi, conta batterica) e delle patologie veicolate dall'acqua; le normative ne fissano i limiti. Per verificare la tua acqua puoi richiedere un'analisi microbiologica o, in contesti a rischio, l'analisi della Legionella.

Il contenuto è curato dalla redazione tecnica del laboratorio 123Acqua ed è aggiornato alle normative italiane vigenti. Si tratta di materiale divulgativo e non sostituisce un parere medico o microbiologico clinico.

Batterio Gram-negativo

12 schede

Batterio Gram-negativo

E. coli

Escherichia coli

Batterio Gram-negativo enterico, indicatore principe di contaminazione fecale recente nelle acque destinate al consumo umano. Limite di legge: 0 UFC/100 mL.

Batterio Gram-negativo

Pseudomonas

Pseudomonas aeruginosa

Bacillo Gram-negativo ubiquitario in ambienti umidi, indicatore di scarsa qualità microbiologica delle acque imbottigliate e d'uso sanitario. Patogeno opportunista in ambito ospedaliero.

Batterio Gram-negativo

Vibrione del colera

Vibrio cholerae

Bacillo Gram-negativo curvo agente del colera, malattia diarroica acuta a trasmissione idrica. Endemico in molte aree tropicali, occasionali importazioni in Italia.

Batterio Gram-negativo

Salmonella tifoide

Salmonella enterica ser. Typhi

Bacillo Gram-negativo agente della febbre tifoide, malattia sistemica grave a trasmissione oro-fecale. La trasmissione idrica è la principale via in aree endemiche.

Batterio Gram-negativo

Legionella

Legionella pneumophila

Batterio che vive nelle acque dolci e si moltiplica negli impianti idrici tra 25 e 45 °C, soprattutto nell'acqua calda sanitaria. Non fa male se bevuto: causa la legionellosi quando viene inalato con le goccioline d'acqua di docce, idromassaggi e torri di raffreddamento.

Batterio Gram-negativo

Campylobacter

Campylobacter jejuni

Bacillo Gram-negativo curvo microaerofilo, zoonosi a più alta incidenza in UE. Dose infettante bassissima (500–800 cellule); causa enterocolite e, raramente, sindrome di Guillain-Barré post-infezione.

Batterio Gram-negativo

Yersinia enterocolitica

Bacillo Gram-negativo psicrotrofo della famiglia Yersiniaceae, zoonosi a serbatoio suinicolo principale. Causa yersiniosi (enterocolite, pseudo-appendicite, sequele reattive) con trasmissione idrica documentata da pozzi privati in aree zootecniche e da acquedotti rurali non disinfettati.

Batterio Gram-negativo

Coliformi totali

Coliformi totali (Coliform group)

Gruppo eterogeneo di batteri Gram-negativi indicatori di efficacia del trattamento e di integrità della rete distributiva. Parametro indicatore D.Lgs. 18/2023: 0 UFC/100 mL nelle acque destinate al consumo umano in uscita dall’impianto di trattamento e ai punti di consegna.

Batterio Gram-negativo

Helicobacter pylori

Batterio dello stomaco responsabile di gastrite cronica e ulcera, classificato dall'IARC come cancerogeno per l'uomo. Si trasmette soprattutto da persona a persona; l'acqua non disinfettata, in particolare di pozzi contaminati da scarichi, è considerata una via possibile ma secondaria.

Batterio Gram-negativo

Burkholderia cepacia

Burkholderia cepacia complex

Complesso di bacilli Gram-negativi ambientali, colonizzatori tenaci di reti idriche e biofilm di apparecchiature sanitarie. Patogeno opportunista temuto in pazienti con fibrosi cistica e in ambienti ospedalieri.

Batterio Gram-negativo

Stenotrophomonas

Stenotrophomonas maltophilia

Bacillo Gram-negativo ambientale ubiquitario, colonizzatore di reti idriche e biofilm di apparecchiature sanitarie. Patogeno opportunista emergente in ambito ospedaliero, intrinsecamente multiresistente agli antibiotici.

Batterio Gram-negativo

Contaminazione fecale del pozzo

Coliformi e E. coli nel pozzo privato: cosa fare subito

Guida operativa di emergenza per il proprietario di un pozzo privato che riceve un referto positivo per coliformi totali o Escherichia coli. Qualsiasi conta superiore a 0 UFC/100 mL configura non conformità microbiologica critica ai sensi del D.Lgs. 18/2023 e impone l'interruzione immediata del consumo umano.

Batterio Gram-positivo

2 schede

Batterio Gram-positivo

Enterococchi intestinali

Enterococcus spp.

Cocchi Gram-positivi indicatori di contaminazione fecale persistente. Limite D.Lgs. 18/2023: 0 UFC/100 mL nelle acque destinate al consumo umano.

Batterio Gram-positivo

Clostridium perfringens

Bacillo Gram-positivo anaerobio sporigeno, indicatore di contaminazione fecale remota o intermittente e spia di carenze nella disinfezione contro protozoi resistenti come Cryptosporidium. Limite D.Lgs. 18/2023: 0 UFC/100 mL nelle acque influenzate da matrice superficiale.

Micobatterio

1 scheda

Micobatterio

Micobatteri non tubercolari

Mycobacterium spp. non tubercolari (NTM)

Micobatteri ambientali (M. avium complex, M. abscessus, M. kansasii) presenti in acque e biofilm. Causano infezioni polmonari croniche, cutanee e disseminate in soggetti vulnerabili.

Protozoo

4 schede

Protozoo

Cryptosporidium

Cryptosporidium parvum / hominis

Protozoo intracellulare obbligato responsabile di criptosporidiosi. Le oocisti resistono alla clorazione standard e richiedono filtrazione spinta o UV ad alte dosi.

Protozoo

Giardia

Giardia duodenalis (lamblia / intestinalis)

Protozoo flagellato intestinale, agente della giardiasi. Le cisti resistono parzialmente al cloro e richiedono filtrazione e UV per essere abbattute.

Protozoo

Ameba mangia-cervello

Naegleria fowleri

Ameba termofila a vita libera, agente della meningoencefalite amebica primaria (PAM): infezione rarissima ma quasi sempre fatale, contratta per ingresso nasale di acqua dolce tiepida non disinfettata.

Protozoo

Acanthamoeba

Acanthamoeba spp.

Ameba a vita libera ubiquitaria in acque dolci e suoli, agente della cheratite acanthamebica nei portatori di lenti a contatto. È inoltre un veicolo intracellulare protettivo per Legionella e altri patogeni dei biofilm idrici.

Virus

3 schede

Virus

Rotavirus

Rotavirus A

Virus a RNA segmentato della famiglia Reoviridae, principale causa di gastroenterite acuta nei bambini sotto i 5 anni. Trasmissione oro-fecale, anche idrica.

Virus

Norovirus

Norovirus (Norwalk-like virus)

Virus a RNA della famiglia Caliciviridae, principale causa al mondo di gastroenterite epidemica. Estremamente contagioso, frequentemente trasmesso da acqua e alimenti.

Virus

Adenovirus

Adenovirus umani (Mastadenovirus)

Virus a DNA a doppio filamento, privi di envelope. Causano gastroenteriti, infezioni respiratorie e cheratocongiuntiviti; trasmissione anche per via idrica (piscine).

Avvertenza

Le schede di questa enciclopedia hanno finalità divulgativa e tecnico-normativa. NON sostituiscono in alcun modo un parere medico o microbiologico clinico. In caso di sospetta esposizione o sintomi rivolgersi al proprio medico curante o alla ASL di competenza.