Acqua di distributori automatici e boccioni: chi controlla cosa

Negli uffici, nelle palestre e negli spazi pubblici l'acqua viene spesso erogata da distributori automatici collegati alla rete o da boccioni, oppure da boccioni con erogatore. Sono soluzioni comode, ma introducono un passaggio in più tra la fonte e il bicchiere: l'impianto di erogazione, con i suoi serbatoi, tubi e rubinetti, che diventa il vero punto da sorvegliare. È qui che possono nascere problemi di igiene se la manutenzione è carente. In questa guida vediamo chi è responsabile dei controlli, quali parametri verificare e perché gli erogatori meritano attenzione anche quando l'acqua di partenza è buona.

Distributori e boccioni: come funzionano e dove nasce il rischio

I distributori collegati alla rete prelevano l'acqua dell'acquedotto e talvolta la trattano (filtri, refrigerazione, gasatura). I boccioni, invece, contengono acqua confezionata che viene erogata tramite un dispenser.

In entrambi i casi il punto delicato è l'impianto di erogazione: serbatoi interni, tubicini e rubinetti possono favorire il ristagno e la formazione di biofilm, soprattutto se la manutenzione non è regolare.

Per questo un'acqua di partenza idonea non garantisce automaticamente che l'acqua erogata lo resti: conta lo stato dell'erogatore. La differenza tra controllo chimico e microbiologico è spiegata nella guida su analisi chimica e microbiologica dell'acqua.

I distributori che gasano o refrigerano l'acqua aggiungono ulteriori componenti interni (serbatoi, saturatori, scambiatori) in cui l'acqua può sostare. Più è articolato l'impianto, più aumentano i punti da pulire e sorvegliare.

Anche il boccione, apparentemente più semplice, ha il suo punto debole nel dispenser: l'aria che entra a ogni erogazione e il contatto con l'ambiente possono introdurre microrganismi se l'erogatore non è pulito con regolarità.

Chi controlla cosa: le responsabilità

L'acqua erogata deve essere idonea al consumo umano, secondo i requisiti di acqua potabile del D.Lgs. 18/2023. La responsabilità del controllo è di chi gestisce l'impianto.

Nel caso dei distributori in spazi pubblici o aziendali, il gestore del servizio è l'operatore responsabile dell'igiene dell'erogatore. Nei contesti di lavoro, il datore di lavoro deve garantire acqua idonea ai lavoratori.

Il gestore deve quindi prevedere manutenzione, sanificazione periodica degli erogatori e controlli analitici sui punti di erogazione, non solo sulla fornitura in ingresso.

Vale la pena ricordare che, fino al contatore, l'acqua dell'acquedotto resta sotto la responsabilità del gestore pubblico. Tutto ciò che accade dopo, compreso il distributore e il suo impianto interno, ricade su chi gestisce il servizio: è in questo tratto che si concentra il rischio.

I parametri microbiologici da verificare

Il controllo è soprattutto microbiologico. La carica batterica a 22 e 37 gradi misura la quantità totale di batteri e segnala ristagni o biofilm negli erogatori, anche in assenza di contaminazione fecale.

Lo Pseudomonas aeruginosa è un altro indicatore importante: prolifera negli ambienti umidi degli erogatori e segnala una manutenzione carente.

Si verifica inoltre l'assenza di Escherichia coli e coliformi, indicatori di contaminazione. Per capire cosa misura un esame batteriologico è utile la guida su analisi batteriologica dell'acqua.

Vale la pena distinguere i due piani: gli indicatori come Escherichia coli dicono se l'acqua è sicura, mentre la carica batterica e lo Pseudomonas dicono se l'erogatore è ben mantenuto. In un distributore spesso il primo problema che emerge è proprio il secondo, legato alla pulizia, non alla fornitura.

Per questo il controllo va ripetuto nel tempo: un erogatore può risultare a posto subito dopo una sanificazione e peggiorare nei mesi successivi se la manutenzione non viene rispettata. Un singolo referto fotografa un istante, la sorveglianza periodica racconta l'andamento reale.

• Carica batterica a 22 e 37 gradi: ristagni e biofilm
• Pseudomonas aeruginosa: manutenzione degli erogatori
• Escherichia coli e coliformi: assenza richiesta
• Prelievo dal punto di erogazione, non dalla fornitura

Manutenzione e frequenza dei controlli

La sanificazione periodica degli erogatori è la prima misura di prevenzione: tubicini, rubinetti e serbatoi interni vanno puliti secondo le indicazioni del fornitore dell'impianto.

I controlli analitici vanno programmati con regolarità sui punti di erogazione. Non esiste una frequenza unica: dipende dal tipo di impianto, dall'uso e dai risultati storici, ma è buona prassi verificare periodicamente, almeno una volta l'anno, e più spesso negli impianti molto utilizzati.

Per ragionare sulle cadenze in generale è utile la panoramica su ogni quanto fare le analisi dell'acqua.

Un accorgimento pratico è tenere un registro della manutenzione: data delle sanificazioni, sostituzione di filtri e cartucce, esito dei controlli analitici. Questo registro è utile sia per organizzare il lavoro sia per dimostrare, in caso di verifica, che l'impianto è gestito correttamente.

Quali analisi scegliere per erogatori e distributori

Per gli erogatori conviene un controllo microbiologico mirato sui punti di erogazione; nei contesti aziendali strutturati si valuta un pacchetto pensato per le attività. La scelta dipende dal numero di macchine e dal tipo di utenza servita.

Sono indicati l'analisi standard dell'acqua e l'analisi dell'acqua per le aziende. Le opzioni sono nel catalogo delle analisi e fra i pacchetti disponibili.

Affidarsi a un laboratorio accreditato garantisce referti spendibili e una corretta esecuzione dei prelievi dai punti di erogazione.

Per chi gestisce molti distributori distribuiti su più sedi, conviene definire un calendario di controlli a rotazione e abbinarlo al registro delle sanificazioni: in questo modo ogni macchina viene verificata con regolarità e si dispone sempre di una documentazione aggiornata sullo stato dell'acqua erogata.