Alluminio nell'acqua potabile: limite, origine e significato

Trovare la voce "alluminio" su un'analisi dell'acqua sorprende molti, perché lo associamo a pentole e lattine, non al bicchiere d'acqua. In realtà è un parametro previsto dalla normativa italiana sull'acqua destinata al consumo umano e ha un significato preciso. Capire da dove arriva e come interpretarlo aiuta a leggere il referto con serenità, senza confondere un segnale di processo con un pericolo immediato.

L'errore più comune è leggere l'alluminio come se fosse un metallo pesante tossico al pari del piombo o dell'arsenico. Non lo è: il suo limite è pensato per sorvegliare la qualità dell'acqua e il buon funzionamento del trattamento, non per fissare una soglia di pericolo acuto. In questo articolo vediamo da dove arriva, quanto vale il suo limite e come comportarsi se sul referto risulta vicino o sopra la soglia.

Che cos'è l'alluminio nell'acqua e da dove arriva

L'alluminio è il metallo più diffuso nella crosta terrestre, quindi una piccola quantità in acqua è del tutto naturale. La fonte più frequente di valori misurabili, però, non è geologica: sono i sali di alluminio (come il solfato di alluminio) usati negli impianti di potabilizzazione per far aggregare e sedimentare le particelle sospese, rendendo l'acqua limpida.

Quando questo trattamento, chiamato coagulazione, non è dosato in modo ottimale, una parte dell'alluminio può restare disciolta e arrivare al rubinetto. Per questo un valore elevato indica più spesso un problema di gestione dell'impianto che una contaminazione dell'acqua grezza.

Esiste anche un contributo naturale: le acque acide, con pH basso, sono più capaci di dissolvere l'alluminio dalle rocce e dai suoli che attraversano. È un fenomeno che riguarda soprattutto le falde poco mineralizzate e alcune sorgenti di montagna. In questi casi l'alluminio racconta la chimica del terreno più che un intervento umano.

• Origine naturale: tracce dal contatto con rocce e suoli
• Origine da trattamento: sali di alluminio per la chiarificazione
• Acque acide o molto torbide possono trasportarne di più

Il limite di legge: un valore di parametro, non tossicologico

Il D.Lgs. 18/2023, che recepisce la direttiva europea sull'acqua potabile, fissa per l'alluminio un valore di parametro di 200 microgrammi per litro. È importante capire la natura di questo numero: l'alluminio rientra tra i parametri indicatori, cioè quegli elementi che servono a sorvegliare il buon funzionamento del sistema più che a definire un rischio sanitario diretto.

Superare i 200 µg/L non significa quindi che l'acqua sia immediatamente nociva, ma che qualcosa nel ciclo di trattamento o nella rete merita una verifica. Lo stesso vale per altri indicatori come torbidità e colore, con cui l'alluminio è spesso correlato.

Vale la pena ricordare la differenza tra un valore di parametro e un limite sanitario stretto. Per parametri come arsenico o piombo il superamento è critico e richiede di sospendere il consumo. Per un indicatore come l'alluminio, invece, il superamento è un segnale gestionale: indica che il sistema va sistemato, ma non impone un allarme immediato. Conoscere questa distinzione evita preoccupazioni sproporzionate quando si legge il referto.

Quando un valore alto merita attenzione

Un superamento isolato e modesto è in genere un campanello che invita a ripetere il controllo. Diventa più rilevante quando l'alluminio elevato si accompagna ad acqua torbida, a depositi biancastri o a un sapore alterato. In questi casi conviene capire se la fonte è l'acquedotto o l'impianto interno dell'edificio.

Se l'acqua arriva da un pozzo privato, l'alluminio può aumentare in presenza di acque acide che dissolvono i minerali del terreno. In una rete pubblica, invece, il sospetto va quasi sempre verso il trattamento. In entrambi i casi un'analisi completa secondo il D.Lgs. 18/2023 permette di vedere l'alluminio insieme agli altri indicatori e ai metalli, ottenendo un quadro coerente.

Un altro elemento che cambia la lettura è la ripetibilità. Un valore alto in un singolo campione può dipendere da un transitorio dell'impianto o da un prelievo non ottimale. Per questo, di fronte a un superamento isolato, la pratica più sensata è ripetere il controllo dopo qualche giorno: se il valore rientra, era un episodio passeggero; se persiste, vale la pena coinvolgere il gestore o un tecnico.

• Alluminio alto + torbidità → verificare il trattamento
• Valore isolato e basso → ripetere il controllo
• Acqua di pozzo acida → possibile dissoluzione naturale
• Depositi biancastri persistenti → approfondire

Come leggere il dato sul referto

Sul referto l'alluminio compare con la concentrazione misurata, l'unità (di solito µg/L) e il valore di parametro di confronto. Se il numero è ben sotto i 200 µg/L, non c'è nulla da fare. Se è vicino o sopra, vale la pena leggere insieme torbidità, colore e ferro, perché raccontano la stessa storia da angolazioni diverse.

Per orientarti tra i diversi profili di analisi puoi consultare il catalogo delle analisi dell'acqua. Se invece vuoi una guida generale alla lettura dei risultati, è utile l'articolo su come leggere il referto di un'analisi dell'acqua.

In sintesi, l'alluminio è un parametro da conoscere ma da non drammatizzare. Letto da solo dice poco; letto insieme a torbidità, colore, pH e ferro racconta in modo chiaro se l'acqua è ben trattata o se il processo va rivisto. È proprio questa lettura d'insieme la differenza tra un dato isolato e un'informazione utile per decidere.