Stato dell’arte PFAS in Italia 2026: dati, normativa, prospettive

Abstract

Le sostanze poli- e perfluoroalchiliche (PFAS) costituiscono una classe di oltre 14.000 molecole di sintesi caratterizzate da estrema persistenza ambientale, mobilità nella matrice idrica e crescente evidenza di effetti avversi sulla salute umana. L'Italia, e in particolare il Veneto, è uno dei contesti europei più esposti a contaminazione PFAS storica delle acque destinate al consumo umano. Il recepimento della Direttiva (UE) 2020/2184 attraverso il D.Lgs 18/2023 ha introdotto per la prima volta limiti cogenti per ΣPFAS-20 (100 ng/L) e PFAS-totali (500 ng/L) ^[1]. Questo white paper sintetizza lo stato delle conoscenze al 2026, mappa le aree critiche per regione, stima l'ordine di grandezza dei costi sanitari indiretti e formula raccomandazioni di policy indirizzate a regolatori, gestori SII e operatori industriali. La conclusione principale è che il rispetto formale dei limiti normativi è una soglia minima e non un obiettivo: il vero perimetro di azione si gioca nella sorveglianza sistematica, nella trasparenza dei dati e nella tutela delle popolazioni più esposte.

1. Introduzione ai PFAS

I PFAS sono composti organici sintetici introdotti su scala industriale a partire dagli anni Quaranta del Novecento. La presenza di legami carbonio-fluoro (C-F), tra i più stabili noti in chimica organica, conferisce a queste molecole caratteristiche di idro- e oleo-repellenza, resistenza termica e chimica che le hanno rese ubiquitarie in applicazioni industriali, tessili, alimentari (rivestimenti antiaderenti, carta oleorepellente), schiume antincendio, cosmetici e dispositivi medici ^[2]. La medesima stabilità che ne determina l'utilità le rende quasi indistruttibili in ambiente: l'espressione «forever chemicals» è ormai consolidata in letteratura ^[3].

La preoccupazione per la salute umana si è consolidata nei primi anni Duemila a seguito di studi epidemiologici che hanno associato l'esposizione a PFOA e PFOS a effetti su sistema immunitario, profilo lipidico, riproduzione, sviluppo fetale e ad alcuni tumori. L'EFSA nel 2020 ha fissato un'assunzione settimanale tollerabile (TWI) di 4,4 ng/kg p.c./settimana per la sommatoria PFOA + PFNA + PFHxS + PFOS, abbattendo di oltre un ordine di grandezza valori precedenti e segnalando un significativo gap tra esposizione media europea e soglia di sicurezza ^[4]. La IARC ha classificato il PFOA come cancerogeno per l'uomo (Gruppo 1) e il PFOS come probabile cancerogeno (Gruppo 2B) nella monografia 135 del 2024 ^[5].

2. Contesto storico: il caso Veneto

Il caso italiano più documentato è quello dell'area di contaminazione delle province di Vicenza, Verona e Padova, dove un singolo stabilimento industriale ha rilasciato per decenni quantità ingenti di PFAS in falda, esponendo oltre 350.000 persone attraverso l'acqua di rete e i pozzi privati ^[6]. ARPAV ha avviato dal 2013 il monitoraggio sistematico, e nel 2017 la Regione Veneto ha definito un'area rossa e una popolazione di sorveglianza sanitaria attiva, attualmente gestita dalla Regione e dall'Istituto Superiore di Sanità^[7]. Lo studio epidemiologico ENVIRO-PFAS ha misurato concentrazioni ematiche significativamente elevate nelle coorti esposte e ha confermato associazioni con indicatori di danno renale e cardiovascolare ^[8].

Il caso Veneto ha costituito il banco di prova di metodologie analitiche, di sorveglianza sanitaria e di gestione della comunicazione del rischio in Italia, generando un patrimonio di dati pubblici e protocolli oggi replicabili in altri contesti ^[9].

3. Quadro normativo: D.Lgs 18/2023 e contesto UE

Il D.Lgs 23 febbraio 2023 n. 18, di recepimento della Direttiva (UE) 2020/2184, introduce per la prima volta nel quadro nazionale due valori parametrici cogenti per le acque destinate al consumo umano ^[1]:

• ΣPFAS = 0,10 µg/L (100 ng/L) sulla somma di 20 sostanze indicate;
• PFAS-totali = 0,50 µg/L (500 ng/L) sulla totalità dei PFAS rilevabili.

La data di applicazione del parametro ΣPFAS è il 12 gennaio 2026. A livello UE, la Commissione ha avviato nel 2023 il processo di restrizione universale REACH sui PFAS proposto da Germania, Paesi Bassi, Danimarca, Norvegia e Svezia, oggi in valutazione tecnica presso ECHA ^[10]. Negli Stati Uniti, US EPA ha promulgato nel 2024 i National Primary Drinking Water Regulation Standards per 6 PFAS, con limiti tra i più rigorosi al mondo (4 ng/L per PFOA e PFOS singoli)^[11].

4. Metodi analitici: LC-MS/MS e prospettive

Il metodo di riferimento per la determinazione dei PFAS in acqua è la cromatografia liquida accoppiata a spettrometria di massa a triplo quadrupolo (LC-MS/MS), in modalità Multiple Reaction Monitoring (MRM). Il metodo ISO 21675:2019 e il metodo US EPA 537.1/533 sono oggi gli standard condivisi ^[12,13]. Limiti di quantificazione tipici: 1 ng/L per singolo composto.

Tra le prospettive di interesse per il prossimo quinquennio:

• estensione progressiva dello screening a centinaia di PFAS «non target» via high-resolution mass spectrometry (HRMS-Orbitrap, Q-TOF) ^[14];
• metodi TOP assay (Total Oxidisable Precursors) per la stima della frazione precursoria non risolvibile in target analysis ^[15];
• sviluppo di metodi rapidi on-site (sensori elettrochimici, biosensori) per applicazioni di sorveglianza territoriale ^[16].

5. Aree critiche per regione

Sulla base dei dati pubblici di ARPA regionali, ISS e dei sistemi informativi del SINTAI, è possibile identificare al 2026 le seguenti macro-aree di attenzione^[17]:

• Veneto: area storica documentata, popolazione di sorveglianza attiva, trend in lenta riduzione dopo interventi di bonifica e barriera idraulica;
• Piemonte e Lombardia: contaminazione locale nel bacino del Bormida e in alcuni punti di falda dell'hinterland milanese, principalmente da scarichi industriali storici ^[18];
• Toscana: segnalazioni puntuali nell'area pratese in relazione al distretto tessile;
• Emilia-Romagna: mappatura in corso, prevalenza di concentrazioni sotto i parametri normativi ma con eterogeneità territoriale;
• Lazio e Campania: dati frammentari, necessità di un piano di monitoraggio rafforzato secondo le indicazioni ISS;
• Aree militari/aeroportuali: criticità documentate da uso storico di schiume antincendio (AFFF) ^[19].

6. Costi sanitari stimati

Una stima conservativa dei costi sanitari indiretti dell'esposizione PFAS in Italia, basata su modelli pubblicati per la popolazione UE ^[20] e calibrata sulla popolazione esposta italiana, indica un ordine di grandezza compreso tra 1,2 e 2,8 miliardi di euro/anno in termini di spese sanitarie aggiuntive (controlli, malattie cardiovascolari, danno renale, patologie tiroidee, esiti riproduttivi). Il dato è da intendersi come bound inferiore: non include i costi indiretti di perdita di produttività né i costi di bonifica ambientale ^[21].

7. Sfide aperte

Le principali sfide ancora aperte sono:

• copertura analitica disomogenea nel Sud Italia e nelle aree rurali;
• gestione dei pozzi privati (oltre 1 milione in Italia), oggi non sottoposti a sorveglianza obbligatoria;
• gestione PFAS nelle filiere alimentari (latte, uova, pesce, cereali) ^[22];
• tecnologie di trattamento: limiti del GAC sulle catene corte e maturazione di tecnologie alternative (resine a scambio ionico selettivo, distruzione SCWO, elettrochimica) ^[23,24];
• comunicazione del rischio: bilanciare allarme legittimo e rischio di de-responsabilizzazione individuale ^[25].

8. Raccomandazioni di policy

1. Mappatura nazionale obbligatoria con un round di screening omogeneo su tutti gli ATO entro 24 mesi, dati pubblici in formato aperto.
2. Sorveglianza dei pozzi privati nelle aree con prevalenza di PFAS storici documentati, con prelievi ASL gratuiti su richiesta dei cittadini.
3. Allineamento progressivo dei limiti italiani sui valori più cautelativi (US EPA 4 ng/L) per PFOA e PFOS, con tempi di adeguamento ragionevoli per i gestori SII.
4. Investimenti pubblici in tecnologie di rimozione e in ricerca su distruzione PFAS, con bando dedicato del PNC o successivi strumenti.
5. Sostegno alla restrizione universale REACH in sede europea, come unica leva sistemica per ridurre il flusso primario di nuove emissioni.
6. Trasparenza obbligatoria per l'industria alimentare nei limiti delle proprie acque di processo.

Suggested citation

@techreport{123Acqua2026PFAS,
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  author = {Donati, Elisa V. and Marchetti, Giorgio R.},
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  url    = {https://123acqua.com/white-paper/stato-arte-pfas-italia-2026}
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Riferimenti

1. D.Lgs 23 febbraio 2023, n. 18 — Attuazione della direttiva (UE) 2020/2184. Gazzetta Ufficiale, 6 marzo 2023.
2. OECD (2018). Toward a New Comprehensive Global Database of Per- and Polyfluoroalkyl Substances (PFASs). OECD Series on Risk Management No. 39.
3. Wang Z. et al. (2017). A Never-Ending Story of Per- and Polyfluoroalkyl Substances? Environmental Science & Technology 51(5), 2508-2518.
4. EFSA CONTAM Panel (2020). Risk to human health related to the presence of perfluoroalkyl substances in food. EFSA Journal 18(9):6223.
5. IARC (2024). Per- and polyfluoroalkyl substances. IARC Monographs on the Identification of Carcinogenic Hazards to Humans, Volume 135.
6. Regione Veneto, Direzione Prevenzione, Sicurezza Alimentare, Veterinaria. Piano di Sorveglianza Sanitaria sulla popolazione esposta a PFAS, aggiornamenti 2017-2025.
7. Istituto Superiore di Sanità(2017). Esposizione a PFAS e stato di salute della popolazione residente nei comuni della Regione Veneto in zona rossa. Rapporti ISTISAN 17/16.
8. Pitter G. et al. (2020). Serum Levels of Perfluoroalkyl Substances (PFAS) in Adolescents and Young Adults Exposed to Contaminated Drinking Water in the Veneto Region. Environmental Health Perspectives 128(2), 027007.
9. ARPAV (2024). Monitoraggio PFAS nelle acque del Veneto: rapporto annuale.
10. ECHA (2023). Annex XV restriction report - per- and polyfluoroalkyl substances (PFASs). European Chemicals Agency.
11. US EPA (2024). PFAS National Primary Drinking Water Regulation. 89 FR 32532, April 26, 2024.
12. ISO 21675:2019. Water quality — Determination of perfluoroalkyl and polyfluoroalkyl substances (PFAS) in water. International Organization for Standardization.
13. US EPA Method 533 (2019) and Method 537.1 (2020). Determination of selected per- and polyfluorinated alkyl substances in drinking water.
14. Liu Y. et al. (2022). Nontarget mass spectrometry and in silico molecular characterization of air pollution from the Indian subcontinent. Environmental Science & Technology 56, 12259-12270.
15. Houtz E.F., Sedlak D.L. (2012). Oxidative conversion as a means of detecting precursors to perfluoroalkyl acids in urban runoff. Environmental Science & Technology 46, 9342-9349.
16. Cheng N. et al. (2023). Recent advances in biosensors for the detection of PFAS in water. Trends in Analytical Chemistry 162, 117036.
17. Sistema Informativo Nazionale per la Tutela delle Acque Italiane (SINTAI), ISPRA, accesso 2025.
18. ARPA Lombardia (2024). Rapporto sulla qualità delle acque sotterranee in Lombardia.
19. EEA (2019). Emerging chemical risks in Europe — PFAS. European Environment Agency Report.
20. Cordner A. et al. (2021). The true cost of PFAS and the benefits of acting now. Environmental Science & Technology 55(14), 9630-9633.
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22. EFSA (2018). Risk to human health related to the presence of perfluorooctane sulfonic acid and perfluorooctanoic acid in food. EFSA Journal 16(12):5194.
23. Park M. et al. (2020). Adsorption of perfluoroalkyl substances onto granular activated carbon. Water Research 170, 115364.
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28. OECD (2020). PFASs and alternatives in food packaging: an overview of current knowledge. OECD Series on Risk Management No. 58.
29. De Felip E. et al. (2019). Current exposure of Italian women of reproductive age to PFOS and PFOA. Chemosphere 137, 1-8.
30. Comitato Tecnico Zona Rossa Veneto (2024). Aggiornamento sui livelli di esposizione e sulle azioni di mitigazione.
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