Falda acquifera

Una falda acquifera è una formazione geologica costituita da rocce permeabili (ghiaie, sabbie, calcari fessurati) in grado di contenere e cedere acqua in quantità utilizzabile. Si distinguono la falda freatica, con superficie libera a pressione atmosferica, e la falda artesiana, confinata tra strati impermeabili e in pressione.

In Italia le falde più produttive sono nelle pianure alluvionali (Pianura Padana, pianura toscana e pugliese). La loro vulnerabilità all'inquinamento dipende da fattori idrogeologici (profondità, copertura impermeabile) e dall'uso del suolo soprastante.

In linea generale la falda freatica, essendo più superficiale e a contatto diretto con il suolo, è più esposta a nitrati, pesticidi e contaminazioni di origine antropica; la falda artesiana, confinata e in pressione, è più protetta ma può presentare parametri geogenici come ferro, manganese, ammonio o arsenico legati alle condizioni riducenti degli strati profondi. Conoscere il tipo di falda da cui attinge un pozzo aiuta quindi a prevedere quali parametri è più importante controllare.