Microfiltrazione (MF)

Come funziona (principio fisico-chimico)

La microfiltrazione separa per esclusione sterica le particelle più grandi del cutoff della membrana o della cartuccia. Le membrane MF (in polipropilene, PVDF, ceramica) hanno cutoff fra 0,1 e 10 µm. Le cartucce filtranti più comuni in ambito domestico sono in polipropilene avvolto o filtrante (5 µm, 1 µm, 0,5 µm) e operano in dead-end con sostituzione periodica.

Le membrane MF a fibre cave o piane sono utilizzate in trattamenti acquedottistici come pre-trattamento all'UF/RO o come filtrazione finale dopo coagulazione-flocculazione. Operano a basse pressioni (0,2–2 bar).

Cosa rimuove e cosa NO

La MF è una filtrazione meccanica: il suo limite è il diametro delle aperture. Non separa nulla di disciolto.

• Rimuove: sabbia, ruggine, sedimenti, alghe, particolato, alcuni batteri di grandi dimensioni.
• Rimuove cisti protozoi se cutoff <1 µm (Giardia 8–14 µm, Cryptosporidium 4–6 µm).
• NON rimuove: virus, sali, sostanze chimiche, cloro.

Specifiche di progetto (cutoff, flux, perdita di carico)

La scelta del cutoff dipende dall'obiettivo: 50–25 µm per protezione di valvole e contatori, 5 µm prima di GAC e RO, 1 µm per ridurre cisti, 0,2 µm per filtrazione sterilizzante meccanica. Il flux tipico è 200–800 L/h·m² (membrane MF), molto superiore a UF e RO. La perdita di carico iniziale è 0,1–0,3 bar e cresce con il fouling fino al cambio della cartuccia.

Pre-trattamento richiesto

Generalmente la MF non richiede pre-trattamento ma in acque di pozzo con ferro elevato è opportuna ossidazione preliminare per evitare colmatazione rapida.

Manutenzione e vita utile componenti

Cartucce sostituite ogni 3–12 mesi in funzione di portata, sporcamento e perdita di carico. Membrane MF centralizzate richiedono backwash periodici e lavaggi CIP analoghi all'UF, con vita utile 5–8 anni.

Costi reali (acquisto + 5 anni)

Cartucce POU 30–80 €/anno; investimento iniziale 80–200 €. Totale 5 anni: 250–500 €. Sistemi industriali a portafiltri costano 500–2.000 € + cartucce 200–500 €/anno.

Quando ha senso e quando no

Ha senso come protezione meccanica e pre-trattamento praticamente sempre quando si installa altro trattamento (RO, UV, GAC). Da sola è utile per acque di pozzo torbide o per protezione di elettrodomestici.

Non ha senso come unica difesa per acque con contaminazione chimica o microbiologica reale: non c'è disinfezione, non c'è rimozione di sostanze disciolte.

Cosa misurare con analisi accreditata

Pre: torbidità, ferro, manganese, particolato. Post: torbidità (target <0,5 NTU per acque potabili pulite). Il microbiologico va verificato sempre con disinfezione a valle.

Conformità normativa (D.M. 25/2012)

Cartucce e membrane per uso potabile devono essere conformi al D.M. 25/2012. Norme di riferimento UNI EN 14652 per dispositivi a membrana e UNI EN 13443 per filtri meccanici.