Trattamento di ferro e manganese nei pozzi privati

In breve

Se l'acqua del pozzo esce limpida e poi ingiallisce, macchia i sanitari di arancione o di nero o ha sapore metallico, quasi sempre la causa è ferro, manganese o entrambi. Si risolve bene con un filtro a ossidazione catalitica, ma solo se è scelto sui valori misurati: lo stesso filtro che funziona con poco ferro può non bastare con molto manganese, con acqua acida o con ferro legato a sostanze organiche.

Perché ferro e manganese arrivano dal pozzo

Nelle falde povere di ossigeno ferro e manganese si sciolgono in forma ridotta (Fe²⁺ e Mn²⁺), incolore. Quando l'acqua viene pompata e incontra l'aria si ossidano: il ferro forma idrossido ferrico, rosso-arancio, il manganese biossido di manganese, nero-bruno. Il ferro si ossida in tempi brevi a pH neutro o leggermente alcalino; il manganese è molto più lento e senza un catalizzatore o un ossidante forte passa facilmente attraverso i filtri.

Gli effetti tipici sono macchie su biancheria e sanitari, depositi nei serbatoi e negli scaldabagni, filtri e rompigetto intasati e, nei casi più marcati, una patina gelatinosa dovuta ai batteri del ferro che si nutrono di questi metalli.

Limiti di legge

Il D.Lgs. 18/2023 fissa per il ferro 200 µg/L e per il manganese 50 µg/L. Sono parametri indicatori (Allegato I, Parte C): il superamento segnala un'acqua non accettabile per aspetto e sapore e possibili problemi negli impianti, più che un rischio tossico immediato.

Per il manganese c'è però anche un aspetto sanitario: l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha indicato nel 2021 un valore guida sanitario di 80 µg/L, con un'attenzione particolare ai lattanti alimentati con latte in polvere. Se in casa ci sono neonati, il manganese va tenuto sotto controllo.

Prima del filtro: le domande a cui risponde l'analisi

I sintomi aiutano a orientarsi, ma per dimensionare il trattamento servono numeri. Le informazioni che contano sono:

• Quanto ferro e quanto manganese ci sono, e se il ferro è già ossidato (particelle) o ancora disciolto.
• Il pH: sotto circa 6,5 l'ossidazione è lenta e può servire una correzione del pH a monte.
• La sostanza organica: se l'acqua resta giallastra anche dopo un giorno di riposo, il ferro è probabilmente legato a sostanze umiche e il filtro catalitico da solo non basta.
• Ammonio e idrogeno solforato: consumano ossidante e possono ridurre l'efficacia del letto filtrante.
• La microbiologia: ferro e manganese non dicono nulla sulla presenza di E. coli o enterococchi, che va verificata a parte.
• Altri metalli, in particolare l'arsenico, che nelle stesse falde può accompagnare il ferro.

Le configurazioni più comuni

Il principio è sempre lo stesso: ossidare e poi filtrare. Cambia quanto spinta deve essere l'ossidazione.

• Filtro catalitico con il solo ossigeno disciolto: adatto a ferro moderato e manganese basso, con pH neutro o leggermente alcalino. Il letto a base di biossido di manganese accelera l'ossidazione e trattiene i precipitati; un controlavaggio periodico li scarica.
• Filtro catalitico rigenerato con permanganato di potassio: quando il manganese è più alto, il permanganato mantiene attiva la superficie del letto. Richiede un serbatoio dell'ossidante e controlli regolari.
• Ossidante dosato a monte (ipoclorito o permanganato) con tempo di contatto e filtrazione multistrato: per concentrazioni elevate o in presenza di idrogeno solforato. L'ipoclorito dà anche una disinfezione, ma il cloro residuo va gestito.
• Aerazione in serbatoio o colonna seguita da filtrazione: semplice e senza reagenti per il ferro, meno efficace sul manganese.

Quando il filtro da solo non basta

Alcune situazioni richiedono uno stadio in più o una soluzione diversa:

• Ferro legato a sostanza organica: serve un'ossidazione più spinta seguita da carbone attivo.
• Manganese molto alto: possono servire due stadi di filtrazione o un ossidante più forte.
• Arsenico oltre 10 µg/L: il filtro per ferro ne trattiene solo una parte; serve un adsorbente specifico o l'osmosi inversa per l'acqua da bere.
• Contaminazione batterica: va aggiunta una disinfezione (UV o clorazione) a valle del filtro, che deve ricevere acqua già limpida.
• Acqua acida: correzione del pH prima dell'ossidazione.

Osmosi inversa: perché non è la prima scelta

Un osmotizzatore sotto il lavello tratta solo l'acqua da bere e lascia ferro e manganese in tutto il resto dell'impianto, con macchie e depositi su sanitari ed elettrodomestici. Inoltre ferro e manganese che precipitano sulla membrana la sporcano rapidamente. Ha senso come affinamento, dopo il filtro per ferro e manganese, quando nell'acqua ci sono anche nitrati, arsenico o altri contaminanti da ridurre.

Manutenzione e verifica

Il controlavaggio va programmato in base al consumo e alla quantità di ferro e manganese. Il materiale filtrante col tempo perde efficacia e va sostituito; nelle versioni con permanganato bisogna controllare il livello dell'ossidante. Un'analisi di verifica qualche settimana dopo l'installazione, e poi periodicamente, è l'unico modo per sapere se l'impianto lavora davvero entro i limiti.

Analisi con 123Acqua

L'Analisi Acque Pozzo di 123Acqua comprende ferro, manganese, pH, torbidità, ammonio, nitrati, solfati, durezza, arsenico, piombo, cromo e i principali indicatori microbiologici (coliformi totali, E. coli, enterococchi). Parametri di progetto aggiuntivi, come ferro disciolto, sostanza organica o idrogeno solforato, si possono aggiungere su preventivo. Kit e ritiro del campione sono gratuiti e il referto, firmato dal Direttore tecnico, si può consegnare all'installatore per dimensionare l'impianto.