Legionella in fontane decorative e nebulizzatori

Una fontana ornamentale in un atrio, un gioco d'acqua in un giardino pubblico o i nebulizzatori che rinfrescano l'aria di un dehor d'estate sono dettagli piacevoli e spesso sottovalutati dal punto di vista igienico. Eppure tutti questi dispositivi hanno una caratteristica in comune che li rende rilevanti per la legionella: producono aerosol, cioè disperdono nell'aria minuscole goccioline d'acqua che possono essere respirate.

Se l'acqua di questi impianti ristagna, si scalda al sole e non viene trattata, può diventare un terreno di crescita per il batterio. E quando l'impianto si trova in un luogo affollato, l'aerosol contaminato raggiunge molte persone. Per questo le fontane decorative e i sistemi di nebulizzazione vanno gestiti con la stessa attenzione riservata agli altri impianti a rischio.

Perché fontane e nebulizzatori producono aerosol a rischio

La legionella prolifera in acqua tiepida e stagnante. Le fontane decorative spesso ricircolano sempre la stessa acqua in una vasca esposta al sole, che si riscalda fino a temperature ideali per il batterio. I nebulizzatori, a loro volta, sono progettati apposta per trasformare l'acqua in nebbia finissima: l'aerosol perfetto per essere inalato.

La specie più temibile è la Legionella pneumophila, responsabile delle forme più gravi di legionellosi. Il rischio non è teorico: in letteratura sono documentati casi collegati a fontane decorative interne e a sistemi di nebulizzazione in luoghi pubblici.

Anche piccole fontane da arredo possono diventare problematiche se trascurate. La regola è semplice: dove c'è acqua che ristagna e che viene nebulizzata, c'è un potenziale rischio da gestire. Per un quadro generale rimandiamo ai rischi e alla prevenzione della legionella.

• Vasche esposte al sole che scaldano l'acqua
• Ricircolo continuo della stessa acqua senza trattamento
• Nebulizzazione che crea aerosol fine e inalabile
• Collocazione in luoghi affollati (atri, dehor, centri commerciali)

Inserire fontane e nebulizzatori nella valutazione del rischio

Quando una struttura redige il proprio piano per la sicurezza dell'acqua, fontane decorative e nebulizzatori vanno censiti come sorgenti di aerosol a tutti gli effetti. Troppo spesso vengono dimenticati perché percepiti come elementi d'arredo e non come impianti idrici.

La valutazione deve indicare per ognuno la frequenza di pulizia, l'eventuale trattamento dell'acqua e il programma di controlli. Per gli hotel e le strutture ricettive questo si collega agli obblighi più ampi: vedi la nostra pagina sulla valutazione del rischio legionella nelle strutture.

Includere questi dispositivi nel documento non è burocrazia: è ciò che permette di non lasciare scoperti punti che, proprio perché sottovalutati, sono spesso i più trascurati nella manutenzione.

Manutenzione e prevenzione pratica

La prevenzione si basa su poche regole concrete. Cambiare regolarmente l'acqua, pulire vasche e ugelli, evitare il ristagno e, dove possibile, trattare l'acqua riduce drasticamente il rischio. Per i nebulizzatori è importante usare acqua di buona qualità e mantenere puliti gli ugelli, che altrimenti accumulano depositi.

Le fontane interne ad atri di ospedali, RSA o ambienti con persone fragili meritano una valutazione ancora più attenta: in alcuni casi la scelta più prudente è eliminarle o sostituirle con elementi senza aerosol.

Per verificare lo stato dell'acqua basta un'analisi legionella su campione. È un controllo semplice che dà certezza sullo stato dell'impianto. Tutti i profili sono nel catalogo delle analisi.

• Cambio e pulizia regolari dell'acqua delle vasche
• Pulizia di ugelli e separatori dei nebulizzatori
• Trattamento dell'acqua dove tecnicamente possibile
• Valutazione di rimozione vicino a persone fragili

Quando fare i controlli

Non esiste una frequenza di legge unica per fontane e nebulizzatori, ma la logica di prevenzione suggerisce controlli periodici, soprattutto prima della stagione di maggiore utilizzo e dopo lunghi periodi di fermo. Un nebulizzatore acceso dopo settimane di inattività va sempre verificato.

In contesti sensibili o molto frequentati conviene programmare i controlli con regolarità e documentarli, così da poter dimostrare la corretta gestione in caso di necessità. La spesa di un'analisi è minima rispetto al rischio di un focolaio in un luogo pubblico.

• Controllo prima della stagione di maggiore utilizzo
• Verifica dopo ogni lungo periodo di inattività
• Controlli regolari nei luoghi molto frequentati
• Documentazione degli esiti per la struttura