Acqua di sorgente e fontanili di montagna: si può bere senza analisi?

Un'acqua di sorgente può essere ottima, ma non si può bere "a occhio". Il rischio principale non è chimico: è la contaminazione fecale da pascoli e fauna selvatica, che non cambia aspetto, odore o sapore dell'acqua. Per questo la regola è semplice: a un fontanile pubblico decide il cartello; per una sorgente privata usata in casa decide l'analisi.

Vediamo perché le fonti di montagna possono contaminarsi, come cambiano con le stagioni, cosa significano le indicazioni ai fontanili e come impostare i controlli quando una sorgente diventa la fonte di una casa o di un rifugio.

Perché limpida non vuol dire potabile

Molte sorgenti attingono da falde poco profonde o ricevono una quota di acque superficiali, soprattutto dopo forti piogge. In quota, a monte della fonte, ci sono spesso pascoli, malghe e animali selvatici: le loro deiezioni possono raggiungere la falda con l'acqua di infiltrazione, portando batteri e, a volte, parassiti.

I microrganismi non si vedono e non danno sapore. Un'acqua cristallina e fresca può quindi essere contaminata, e un'acqua usata "da sempre" senza disturbi evidenti non è per questo un'acqua controllata: basta un singolo evento, come una mandria al pascolo vicino alla captazione, per cambiare la situazione.

Stagioni, piogge e disgeli

La qualità di una sorgente non è un dato fisso. Con lo scioglimento delle nevi e dopo i temporali estivi aumenta l'acqua che arriva in fretta dalla superficie, con poco tempo di filtrazione nel terreno. È il momento in cui crescono la torbidità e il rischio microbiologico. Una fonte limpida e sicura in un mese asciutto può comportarsi in modo diverso in primavera.

La torbidità è il segnale più facile da notare: se dopo la pioggia l'acqua diventa velata o lattiginosa, è il segno che sta arrivando acqua superficiale. In quei giorni è prudente non berla, anche se di solito sembra buona.

• Escherichia coli ed enterococchi intestinali: indicatori di contaminazione fecale, devono essere assenti in 100 mL
• Coliformi totali: segnalano ingresso di acqua o materiale dalla superficie
• Torbidità: cresce dopo piogge e disgeli e accompagna di solito il rischio batterico
• Nitrati e ammonio: possono aumentare vicino a pascoli e concimazioni

Fontanili pubblici: come leggere i cartelli

I fontanili collegati a un acquedotto o gestiti dal Comune sono controllati, e un cartello indica se l'acqua è potabile. Molte fonti lungo i sentieri, invece, non sono gestite da nessuno: in quel caso l'assenza di un cartello non significa che l'acqua sia buona, ma solo che nessuno la controlla.

Sorgente privata come acqua di casa

Se una sorgente alimenta una casa, una baita o un rifugio, va trattata esattamente come un pozzo privato: nessun gestore la controlla e la verifica spetta a chi la usa. Il punto di partenza è lo stato della captazione: una sorgente chiusa in un manufatto, con vasca di raccolta coperta e protetta da animali e ruscellamento, è molto diversa da una presa aperta. Se l'acqua viene offerta a ospiti, clienti o lavoratori, il controllo diventa parte degli obblighi dell'attività e va documentato.

Per la prima analisi conviene un profilo che unisca microbiologia, torbidità e chimica di base. L'Analisi Acque Pozzo comprende coliformi, Escherichia coli ed enterococchi, torbidità, nitrati, ammonio, ferro, manganese e i principali metalli; l'Analisi Completa estende il controllo a pesticidi e contaminanti emergenti. Come scegliere i parametri per una fonte privata è spiegato nella guida all'analisi dell'acqua di pozzo.

Dopo la prima analisi, la parte microbiologica va ripetuta nei periodi critici, per esempio dopo il disgelo o dopo un'estate di temporali, quando la fonte è più esposta. Se i batteri compaiono in modo ricorrente, la soluzione è proteggere meglio la captazione e installare un trattamento di disinfezione, come una lampada UV preceduta da un filtro, verificandone poi l'efficacia con un nuovo campione. In alcune zone di montagna conviene valutare anche il radon nell'acqua di sorgente.

Prelievo e conservazione dell'acqua raccolta

Per i parametri microbiologici il prelievo va fatto in un flacone sterile, senza toccare l'interno del tappo, e il campione deve arrivare al laboratorio refrigerato entro i tempi indicati nel kit; il ritiro tramite corriere è gratuito. Le regole pratiche sono nella guida su come prelevare un campione d'acqua.

Chi riempie bottiglie e taniche alla fonte per portarle a casa deve ricordare che l'acqua di sorgente non contiene disinfettante: una volta raccolta non ha alcuna protezione e, a temperatura ambiente, la carica batterica può crescere in pochi giorni. Meglio contenitori puliti, scorte piccole e conservazione al fresco.