Ordinanza di non potabilità

L`ordinanza di non potabilità è il provvedimento amministrativo con cui il sindaco, in qualità di autorità sanitaria locale ai sensi dell`art. 50 del D.Lgs. 267/2000 (Testo unico degli enti locali) e dell`art. 32 della L. 833/1978, vieta o limita l`uso dell`acqua erogata dal pubblico acquedotto in un`area determinata del territorio comunale. È un atto contingibile e urgente: viene adottato quando si verifica una situazione di rischio acuto per la salute pubblica che richiede una risposta immediata e che non può essere fronteggiata con gli strumenti ordinari di gestione del servizio idrico.

Le cause più frequenti sono il superamento di parametri microbiologici (Escherichia coli, Enterococchi, coliformi totali in quantità anomala) a seguito di rottura della rete, di contaminazione del serbatoio di accumulo, di malfunzionamento dell`impianto di disinfezione, o di evento meteorologico intenso che ha favorito l`infiltrazione di acque superficiali nelle captazioni. Meno frequenti ma più gravi sono le contaminazioni chimiche acute: sversamento di idrocarburi o di solventi in falda, intrusione di liquami zootecnici, contaminazione accidentale da fitofarmaci, valori anomali di metalli pesanti, picchi di PFAS in zone industriali.

L`ordinanza viene emessa su segnalazione dell`ASL/Dipartimento di Prevenzione, che è il soggetto tecnico-sanitario competente alla valutazione del rischio, e del gestore del servizio idrico integrato, che effettua i controlli operativi e identifica per primo la non conformità. Il sindaco, ricevuta la segnalazione e la proposta di provvedimento, adotta l`atto in tempi rapidi (poche ore, salvo necessità istruttorie particolari) e ne dispone la massima diffusione.

Le ordinanze di non potabilità si articolano in due grandi tipologie a seconda della natura del rischio. La prima è il Boil Water Advisory (avviso di bollitura): si invita la popolazione a bollire l`acqua del rubinetto per almeno un minuto a temperatura di ebollizione prima di destinarla a uso alimentare (bere, cucinare, lavare frutta e verdura, preparare il latte ai neonati, preparare il ghiaccio). L`acqua bollita per un minuto è microbiologicamente sicura: la bollitura abbatte virtualmente tutti i microrganismi patogeni di interesse sanitario (Escherichia coli, Enterococchi, Salmonella, Campylobacter, Cryptosporidium, Giardia, virus enterici).

Il Boil Water Advisory consente comunque l`uso dell`acqua per igiene personale (doccia, lavaggio mani, lavabiancheria, lavastoviglie con ciclo a temperatura sufficiente), per usi tecnologici domestici (scarico WC, irrigazione di giardini ornamentali) e per l`abbeveraggio degli animali da compagnia (sebbene anche in questo caso sia raccomandato l`uso di acqua in bottiglia per cani e gatti, soprattutto per cuccioli e animali immunodepressi). È la tipologia più frequente, tipicamente associata a contaminazioni microbiologiche e a eventi acuti di breve durata.

La seconda tipologia è il Do Not Use (divieto totale di uso): l`acqua non va utilizzata per nessuna finalità, inclusa la doccia, l`igiene personale, il lavaggio degli alimenti, l`abbeveraggio degli animali, l`irrigazione di orti e giardini. È il provvedimento adottato in caso di contaminazione chimica acuta con rischio per via dermica o inalatoria (sversamenti di idrocarburi, solventi clorurati, composti organici volatili, contaminazioni radiologiche), in cui anche il contatto con l`acqua o l`inalazione dei vapori durante la doccia possono rappresentare rischi sanitari. È più raro ma più impattante: richiede l`approvvigionamento esclusivo con acqua in bottiglia o con autobotti per tutti gli usi domestici.

La durata media di un`ordinanza di non potabilità è compresa tra 24 ore e 7 giorni, in funzione della natura e dell`entità della contaminazione, della tempestività degli interventi correttivi del gestore, della disponibilità dei risultati analitici di conferma. Eventi microbiologici legati a rotture localizzate della rete o a malfunzionamenti dell`impianto di disinfezione si risolvono tipicamente in 24-72 ore. Eventi più estesi, che coinvolgono porzioni ampie della rete, possono richiedere alcuni giorni di flushing, disinfezione e ripetizione dei campionamenti.

I criteri di revoca prevedono in via generale il prelievo di almeno due campioni consecutivi conformi a tutti i parametri di non conformità all`origine del provvedimento, effettuati a distanza di almeno 24 ore l`uno dall`altro, presso più punti rappresentativi della rete oggetto di ordinanza (rete di distribuzione principale, diramazioni periferiche, edifici prioritari come scuole e ospedali, eventuali punti di accumulo intermedio come autoclavi e serbatoi pensili). I campionamenti sono effettuati dall`ASL e dal gestore in regime di reciproca informazione, con analisi presso laboratori accreditati ISO/IEC 17025.

La revoca è disposta dal sindaco con atto formale, in genere su proposta congiunta dell`ASL e del gestore. La revoca è oggetto della stessa pubblicità dell`ordinanza originaria: la popolazione viene informata che l`acqua è tornata conforme e che può essere usata normalmente. È prudente, nelle prime 24-48 ore successive alla revoca, effettuare un flushing prolungato dei rubinetti domestici (apertura per 5-10 minuti) per smaltire l`acqua eventualmente stagnante nelle tubazioni interne durante il periodo di non uso alimentare.

La filiera di responsabilità in caso di non conformità è ben definita dal D.Lgs. 18/2023 e dalla normativa di settore. Il gestore del servizio idrico integrato è il primo soggetto coinvolto: effettua i controlli operativi sulla rete, individua la non conformità, attiva le procedure di gestione (rinforzo della disinfezione, flushing della rete, by-pass del tratto interessato), comunica tempestivamente all`ASL e al sindaco. Il gestore è responsabile dell`adozione delle misure correttive di propria competenza e dell`approvvigionamento alternativo (autobotti, distribuzione di acqua in bottiglia nei casi più gravi).

L`ASL/Dipartimento di Prevenzione svolge il ruolo di autorità sanitaria tecnica: valuta il rischio sanitario, definisce le misure precauzionali (Boil Water Advisory o Do Not Use), propone al sindaco l`adozione dell`ordinanza, supervisiona i campionamenti di verifica e propone la revoca quando i risultati lo consentono. L`ASL è anche il soggetto a cui i medici di famiglia e i pronto soccorso comunicano eventuali casi sospetti di patologie correlate all`acqua (gastroenteriti, dermatiti, intossicazioni acute).

Il sindaco è l`autorità che adotta formalmente il provvedimento: l`ordinanza è un atto del Comune, pubblicato all`albo pretorio, comunicato a tutti i soggetti interessati (popolazione, attività economiche, edifici prioritari). Il sindaco è anche responsabile del coordinamento della comunicazione, dell`eventuale attivazione del Centro Operativo Comunale (COC) nei casi più gravi, della relazione con la Prefettura e con la Protezione Civile per eventi che coinvolgono più Comuni.

La comunicazione dell`ordinanza di non potabilità deve essere tempestiva, chiara, multicanale. Gli strumenti più usati sono i sistemi di alert via SMS (servizi di messaggistica del Comune o della Protezione Civile, su numeri pre-registrati dai cittadini), il sito istituzionale del Comune con avviso in homepage, i social network ufficiali del Comune e della Protezione Civile, l`affissione di manifesti negli spazi pubblici (uffici comunali, biblioteche, mercati, fermate dei trasporti pubblici), i comunicati alla stampa locale e alle emittenti radio-televisive di territorio.

Nei casi più gravi (Do Not Use estesi, eventi che coinvolgono migliaia di residenti) si attivano sistemi più capillari: messaggi sonori da automobili con altoparlante che percorrono le vie del territorio, comunicazioni porta a porta gestite da volontari della Protezione Civile, comunicazioni rinforzate verso le scuole, gli ospedali, le RSA, i ristoranti, i bar, gli alberghi (edifici prioritari ai sensi dell`art. 14 del D.Lgs. 18/2023). I gestori di edifici prioritari devono attivare le proprie procedure interne di gestione della non potabilità (chiusura dei punti di erogazione, posa di cartelli, fornitura di acqua in bottiglia agli ospiti e ai dipendenti).

La comunicazione deve indicare in modo chiaro: l`area territoriale interessata (vie, quartieri, frazioni, codici di avviamento postale), la tipologia di provvedimento (bollire prima dell`uso vs divieto totale), gli usi consentiti e gli usi vietati, le modalità di approvvigionamento alternativo messe a disposizione dal gestore, la durata prevista e i criteri di revoca, i recapiti per informazioni (numero verde del gestore, URP del Comune, ASL). Una comunicazione tardiva o ambigua è una delle principali criticità riscontrate nelle ordinanze emesse negli ultimi anni e tema di numerose pronunce di giudici amministrativi.

Il primo passo del cittadino che riceve la comunicazione di ordinanza di non potabilità è leggere con attenzione il testo del provvedimento per capire se si tratta di Boil Water Advisory o di Do Not Use, l`area territoriale coinvolta, gli usi vietati e consentiti, le modalità di approvvigionamento alternativo. In caso di Boil Water Advisory l`acqua va portata a ebollizione per almeno un minuto prima dell`uso alimentare; per la preparazione del latte dei neonati e per persone immunodepresse è prudente usare comunque acqua in bottiglia. In caso di Do Not Use l`uso dell`acqua di rete è interdetto per qualunque finalità.

L`approvvigionamento alternativo è generalmente garantito dal gestore con autobotti dislocate in punti strategici (piazze, parcheggi di edifici pubblici, stazioni dei trasporti) o con distribuzione di acqua in bottiglia tramite la Protezione Civile o le associazioni di volontariato. Le grandi distribuzioni commerciali nel territorio interessato tendono ad ampliare gli stock di acqua in bottiglia per fronteggiare la domanda. È importante non accaparrare quantità eccessive, per consentire a tutti i residenti e in particolare alle persone più fragili (anziani, famiglie con neonati) di disporre dell`acqua necessaria.

È raccomandato evitare allarmismi e diffusione di informazioni non verificate sui social network: la comunicazione ufficiale del Comune, dell`ASL e del gestore è l`unica fonte attendibile. È utile registrarsi ai sistemi di alert via SMS del Comune (laddove disponibili) per ricevere tempestivamente comunicazioni anche in caso di nuove ordinanze. Per chi ha esigenze particolari (dialisi domiciliare, persone allettate, neonati, anziani non autosufficienti) è opportuno contattare l`URP del Comune o l`ASL per essere inseriti in liste di approvvigionamento prioritario.

Negli ultimi anni in Italia si è osservato un aumento delle ordinanze di non potabilità correlate a eventi meteorologici intensi (piene, alluvioni, periodi piovosi prolungati) che hanno favorito l`infiltrazione di acque superficiali nelle captazioni o il malfunzionamento degli impianti di disinfezione. Le alluvioni in Emilia-Romagna del 2023 e del 2025 hanno comportato decine di ordinanze sindacali in più Comuni, con durate variabili da poche ore a oltre due settimane nei casi più gravi. Anche le contaminazioni industriali (es. PFAS in Veneto, solventi clorurati in Lombardia, idrocarburi in più zone) hanno richiesto ordinanze sindacali estese.

Sul piano normativo, il D.Lgs. 18/2023 ha rinforzato l`art. 12 sulla gestione delle non conformità e l`art. 20 sugli obblighi informativi: il cittadino ha oggi un diritto rinforzato alla informazione tempestiva e accessibile (portali online aggiornati, comunicazioni dirette via SMS, accessibilità delle informazioni anche per persone con disabilità). Sono in corso, in più Regioni, iniziative di standardizzazione del format dell`ordinanza sindacale di non potabilità, per migliorare la chiarezza dei contenuti e la confrontabilità tra Comuni diversi.

In presenza di un`ordinanza di non potabilità sulla rete acquedottistica del proprio Comune, il privato che dispone di un proprio pozzo o di un sistema di trattamento domestico può ricorrere a 123Acqua per una analisi di verifica della propria fonte alternativa: un pacchetto Base con microbiologia e chimica essenziale offre una fotografia rapida della qualità dell`acqua del pozzo o post-trattamento, utile per confermare l`idoneità all`uso potabile durante il periodo di ordinanza pubblica.

Una volta revocata l`ordinanza, è prudente per il cittadino servito da acquedotto pubblico effettuare una analisi di verifica al rubinetto domestico dopo il flushing prolungato: il pacchetto Base 123Acqua include i parametri microbiologici e chimici essenziali (Escherichia coli, Enterococchi, conta a 22 °C e 36 °C, pH, conducibilità, durezza, nitrati, nitriti, ammonio, cloruri, ferro, manganese) ed è eseguibile direttamente con il kit di autoprelievo. Il rapporto di prova accreditato ISO/IEC 17025 documenta lo stato dell`acqua al rubinetto e supporta il ritorno consapevole all`uso normale dopo l`evento di non potabilità.