OMS / WHO

Cos'è l'OMS

L'OMS — Organizzazione Mondiale della Sanità (in inglese WHO — World Health Organization) è l'agenzia specializzata delle Nazioni Unite per la salute pubblica internazionale. È stata fondata il 7 aprile 1948, data oggi celebrata come Giornata Mondiale della Salute. Ne fanno parte 194 Stati Membri, l'Italia compresa fin dalla fondazione.

L'OMS è organizzata in sei Uffici Regionali (Africa, Americhe/PAHO, Mediterraneo Orientale, Europa, Sud-Est Asiatico, Pacifico Occidentale) ed è retta dall'Assemblea Mondiale della Sanità che si riunisce annualmente a Ginevra. L'Italia ricade nell'Ufficio Regionale per l'Europa con sede a Copenhagen.

Missione e mandato

Lo scopo statutario è il raggiungimento del più alto livello possibile di salute per tutti i popoli. L'OMS svolge funzioni normative (raccomandazioni internazionali), di emergenza (gestione pandemie), di sorveglianza (monitoraggio malattie trasmissibili e non trasmissibili) e di cooperazione tecnica con i sistemi sanitari nazionali.

In materia di acqua potabile l'OMS pubblica fin dal 1958 le Guidelines for Drinking-water Quality (GDWQ), giunte alla quarta edizione (2011) con addenda successivi (2017, 2022). Le GDWQ definiscono i Health-Based Guideline Values per le sostanze rilevanti, valutano le evidenze tossicologiche, raccomandano gli approcci di valutazione del rischio (Water Safety Plan).

Cosa controlla in materia di acqua

L'OMS non controlla la qualità delle acque ma definisce i riferimenti tecnici globali da cui discendono le normative regionali e nazionali. Le Direttive UE (98/83/CE, 2020/2184) e i Decreti italiani (D.Lgs. 31/2001, D.Lgs. 18/2023) si fondano in larga parte sulle GDWQ.

• Health-Based Guideline Values per oltre 200 sostanze prioritarie
• Approccio Water Safety Plan (WSP) — gestione del rischio dalla fonte al rubinetto
• Linee guida sulla qualità microbiologica dell’acqua potabile
• Linee guida sulla Legionella nei sistemi idrici
• Linee guida sulle acque di balneazione e ricreative
• Joint Monitoring Programme WHO/UNICEF — accesso all’acqua potabile globale

Come collabora con i laboratori

L'OMS non interagisce direttamente con i laboratori di prova ma definisce gli standard metodologici di riferimento. I metodi normati ISO 9308 (E. coli e coliformi), ISO 11731 (Legionella), ISO 7393 (cloro residuo) sono adottati dall'OMS e dalle GDWQ. I laboratori accreditati ACCREDIA che adottano questi metodi producono dati confrontabili a livello internazionale.

L'OMS coordina la rete dei Centri Collaboratori (WHO Collaborating Centres), tra cui figura l'Istituto Superiore di Sanità italiano per alcune tematiche specifiche, attraverso cui i metodi e le evidenze sono trasferiti ai sistemi sanitari nazionali.

Quando rivolgersi a loro

Cittadini, imprese e laboratori non si rivolgono direttamente all'OMS per pratiche analitiche. Si consultano le pubblicazioni OMS (WHO Press, sito who.int) per ottenere riferimenti tecnico-scientifici aggiornati, per impostare valutazioni di rischio aziendali secondo l'approccio Water Safety Plan, per dialogare con i clienti sui valori guida internazionali quando questi non sono ancora recepiti nella normativa europea.

I medici di sanità pubblica e gli enti regolatori si rivolgono all'OMS attraverso i canali governativi del Ministero della Salute italiano per coordinamento su emergenze sanitarie a carattere internazionale.

Documenti chiave pubblicati

Le pubblicazioni di riferimento sono le Guidelines for Drinking-water Quality (4ª edizione, 2011, con addenda 2017 e 2022), Legionella and the prevention of legionellosis (2007), Water Safety Plan Manual (2009), Bathing Waters Guidelines, Sanitation Safety Planning. Tutte sono open access sul portale who.int.