OMS / WHO

Cos'è l'OMS

L'OMS — Organizzazione Mondiale della Sanità (in inglese WHO — World Health Organization) è l'agenzia specializzata delle Nazioni Unite per la salute pubblica internazionale. È stata fondata il 7 aprile 1948, data oggi celebrata come Giornata Mondiale della Salute. Ne fanno parte 194 Stati Membri, l'Italia compresa fin dalla fondazione.

L'OMS è organizzata in sei Uffici Regionali (Africa, Americhe/PAHO, Mediterraneo Orientale, Europa, Sud-Est Asiatico, Pacifico Occidentale) ed è retta dall'Assemblea Mondiale della Sanità che si riunisce annualmente a Ginevra. L'Italia ricade nell'Ufficio Regionale per l'Europa con sede a Copenhagen.

Missione e mandato

Lo scopo statutario è il raggiungimento del più alto livello possibile di salute per tutti i popoli. L'OMS svolge funzioni normative (raccomandazioni internazionali), di emergenza (gestione pandemie), di sorveglianza (monitoraggio malattie trasmissibili e non trasmissibili) e di cooperazione tecnica con i sistemi sanitari nazionali.

In materia di acqua potabile l'OMS ha pubblicato dal 1958 gli International Standards for Drinking-water e dal 1984 le Guidelines for Drinking-water Quality (GDWQ). La quarta edizione è del 2011; il testo consolidato del 2022 incorpora il primo e il secondo addendum. Le GDWQ propongono valori guida basati sulla salute, riassumono le evidenze tossicologiche e raccomandano la gestione del rischio con i Water Safety Plan.

Cosa controlla in materia di acqua

L'OMS non controlla la qualità delle acque ma definisce i riferimenti tecnici globali da cui discendono le normative regionali e nazionali. Le Direttive UE 98/83/CE e 2020/2184, e i decreti italiani che le hanno recepite (D.Lgs. 31/2001, poi sostituito dal D.Lgs. 18/2023), si fondano in larga parte sulle GDWQ.

• Valori guida basati sulla salute per i contaminanti chimici rilevanti, con le relative schede tossicologiche
• Approccio Water Safety Plan (WSP) — gestione del rischio dalla fonte al rubinetto
• Linee guida sulla qualità microbiologica dell’acqua potabile
• Linee guida sulla Legionella nei sistemi idrici
• Linee guida sulla qualità delle acque ricreative (balneazione e piscine)
• Joint Monitoring Programme WHO/UNICEF — accesso all’acqua potabile globale

Come collabora con i laboratori

L'OMS non certifica né controlla i laboratori di prova e non pubblica metodi di analisi vincolanti. Le GDWQ indicano per ogni sostanza le tecniche analitiche disponibili e la loro sensibilità, ma i metodi usati nei laboratori europei sono le norme tecniche ISO, EN e nazionali, come ISO 9308 per E. coli e coliformi o ISO 11731 per la Legionella, richiamate dalla legislazione di ciascun Paese.

Il valore guida OMS e il limite di legge possono non coincidere. Per esempio il valore guida per il piombo è 10 µg/L, mentre il D.Lgs. 18/2023 prevede 10 µg/L fino al 12 gennaio 2036 e 5 µg/L da quella data. Su un referto italiano il giudizio di conformità si esprime sempre rispetto al D.Lgs. 18/2023; il valore OMS è un riferimento sanitario utile per i parametri non ancora regolati.

L'OMS si appoggia a una rete di Centri Collaboratori (WHO Collaborating Centres), istituti nazionali designati su temi specifici, che contribuiscono alla preparazione delle linee guida e al trasferimento delle conoscenze ai sistemi sanitari.

Quando rivolgersi a loro

Cittadini, imprese e laboratori non si rivolgono direttamente all'OMS per pratiche analitiche. Si consultano le pubblicazioni OMS (WHO Press, sito who.int) per ottenere riferimenti tecnico-scientifici aggiornati, per impostare valutazioni di rischio aziendali secondo l'approccio Water Safety Plan, per dialogare con i clienti sui valori guida internazionali quando questi non sono ancora recepiti nella normativa europea.

I medici di sanità pubblica e gli enti regolatori si rivolgono all'OMS attraverso i canali governativi del Ministero della Salute italiano per coordinamento su emergenze sanitarie a carattere internazionale.

Documenti chiave pubblicati

Le pubblicazioni di riferimento sono le Guidelines for Drinking-water Quality (4ª edizione, testo consolidato 2022), Legionella and the prevention of legionellosis (2007), il Water Safety Plan Manual (2009), le Guidelines on recreational water quality e il manuale Sanitation Safety Planning. Sono consultabili gratuitamente sul portale who.int.