Dermatite da Pseudomonas (hot tub rash)

Sintomi principali

• Eruzione cutanea pruriginosa con papule e pustole
• Localizzazione tipica nelle aree coperte dal costume
• Possibili vescicole e arrossamenti
• Otite esterna concomitante
• Sintomi sistemici lievi (febbricola, malessere)

Cos'è la dermatite da Pseudomonas

La dermatite da Pseudomonas, nota anche come hot tub rash o hot tub folliculitis, è una follicolite cutanea benigna ma molto fastidiosa causata dal batterio Pseudomonas aeruginosa. È particolarmente associata all'utilizzo di vasche idromassaggio, spa, piscine ricreative e centri benessere con cattiva gestione del circuito di disinfezione.

Si manifesta tipicamente entro 48 ore dall'esposizione, con eruzione papulo-pustolosa pruriginosa nelle aree coperte dal costume, dove l'attrito della stoffa bagnata e il tempo di contatto con l'acqua contaminata sono massimi.

Agente eziologico

Pseudomonas aeruginosa è un batterio Gram-negativo aerobio, ubiquitario in ambienti umidi (suolo, acqua, vegetazione). È un patogeno opportunista in grado di causare infezioni gravi nei pazienti immunocompromessi, ricoverati o portatori di dispositivi medici, e infezioni cutanee superficiali nei soggetti immunocompetenti esposti ad acque contaminate.

Sopravvive bene a temperature elevate (fino a 42 gradi) e cresce rapidamente in biofilm su superfici plastiche e metalliche, condizione tipica delle vasche idromassaggio mal manutenute. Resiste a basse concentrazioni di cloro e a numerosi disinfettanti, motivo per cui richiede livelli di disinfezione costanti e monitorati.

Trasmissione attraverso l'acqua

La trasmissione avviene per contatto cutaneo prolungato con acqua contaminata, soprattutto in presenza di temperature elevate, pH inadeguato e bassa concentrazione di disinfettante residuo. Le vasche idromassaggio sono il contesto a rischio prevalente per la combinazione di temperatura, agitazione, alto carico organico e cattiva manutenzione.

Il rischio aumenta con il tempo di esposizione, il numero di bagnanti, la presenza di abrasioni cutanee preesistenti e il mancato rispetto delle raccomandazioni igieniche (doccia prima del bagno, esclusione di soggetti con lesioni aperte).

Sintomi

L'eruzione cutanea si presenta con papule eritematose, vescicole e pustole follicolari pruriginose, distribuite principalmente sul tronco, glutei e arti inferiori, particolarmente nelle aree coperte dal costume. Possono essere presenti otite esterna, congiuntivite e sintomi sistemici lievi.

La risoluzione spontanea avviene in 7-14 giorni nella maggior parte dei casi, senza esiti cicatriziali. Nei pazienti immunocompromessi o con dermatosi preesistenti il decorso può essere più lungo e complicato.

Diagnosi

La diagnosi è generalmente clinica, basata sull'aspetto della lesione e sull'anamnesi di recente esposizione a vasche idromassaggio o piscine. La conferma microbiologica con tampone cutaneo e coltura è riservata ai casi atipici o ai cluster epidemici.

L'indagine ambientale dell'acqua di vasche, piscine o spa sospette è fondamentale negli outbreak ed è regolata in Italia dall'Accordo Stato-Regioni del 16 gennaio 2003 e dalle linee guida regionali.

Trattamento

Nella maggior parte dei casi la dermatite si risolve spontaneamente. Nei casi più estesi o persistenti possono essere prescritti antibiotici topici (mupirocina) o sistemici (ciprofloxacina) secondo valutazione medica e antibiogramma. Antistaminici e creme lenitive aiutano a controllare il prurito.

L'eventuale otite esterna concomitante (vedi scheda dedicata) richiede gocce auricolari antibiotiche specifiche. Ogni terapia deve essere prescritta dal medico, soprattutto nei pazienti con condizioni predisponenti.

Prevenzione attraverso l'analisi e la disinfezione

La prevenzione si basa sul mantenimento costante di concentrazioni adeguate di disinfettante (cloro libero 1-3 mg/L o bromo 2-4 mg/L), pH 7,2-7,6, ricambio idrico periodico e manutenzione dei filtri. Nelle vasche idromassaggio è raccomandata la sostituzione completa dell'acqua e la sanificazione delle linee a intervalli regolari, secondo le indicazioni del costruttore e dell'Accordo Stato-Regioni.

Il monitoraggio microbiologico periodico, accreditato ISO 17025, deve includere la ricerca di Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus, carica batterica totale e coliformi, oltre alla verifica dei parametri chimico-fisici di esercizio.

Casi storici in Italia e UE

Numerosi outbreak sono documentati in centri benessere, hotel con spa e parchi acquatici. La maggior parte dei casi resta non notificata perché autolimitante, ma cluster epidemici di rilievo hanno portato alla chiusura temporanea di strutture e all'aggiornamento dei protocolli di gestione.

ECDC e CDC includono la hot tub rash tra le malattie ricreative associate alle acque, sottolineando il ruolo chiave della formazione del personale e della manutenzione preventiva.

Cosa fare in caso di sospetto

Una eruzione cutanea pruriginosa che compare entro 48 ore dall'utilizzo di una vasca idromassaggio, piscina o spa deve far sospettare la dermatite da Pseudomonas. È utile consultare il medico, evitare nuove esposizioni e segnalare l'episodio al gestore della struttura.

I gestori di centri benessere, hotel e palestre devono attivare l'analisi dell'acqua, intensificare la disinfezione e valutare la sospensione temporanea del servizio fino al ripristino dei parametri di sicurezza.

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