Pesticidi agricoli

La definizione normativa di “antiparassitari” include i prodotti fitosanitari (erbicidi, fungicidi, insetticidi, acaricidi, regolatori di crescita), i loro metaboliti, prodotti di reazione e degradazione rilevanti, e i biocidi rilevanti per le acque.

I principi attivi più frequentemente rilevati nelle acque italiane sono atrazina e desetilatrazina (residui storici di un erbicida vietato dal 1992), terbutilazina, metolachlor, bentazone, S-metolachlor ESA/OXA (metaboliti), cloridazon-desfenil, dimetenamide, clorpirifos.

I pesticidi raggiungono le acque per dilavamento dai terreni agricoli (runoff superficiale), lisciviazione attraverso il suolo verso la falda freatica, deriva durante l’irrorazione, smaltimento improprio dei residui di lavaggio delle attrezzature.

Le aree più vulnerabili sono quelle con terreni sabbiosi, falda superficiale e colture intensive. La presenza nelle acque sotterranee è ritardata di mesi o anni rispetto all'applicazione, e può persistere per decenni (es. atrazina ancora oggi rilevata).

Gli effetti sulla salute variano enormemente a seconda del principio attivo: dalla neurotossicità (organofosforici, neonicotinoidi), alla cancerogenicità (atrazina come 2B IARC), agli effetti endocrini (atrazina, vinclozolin, clorpirifos), alla tossicità riproduttiva e dello sviluppo.

Il limite di 0,1 µg/L è cautelativo e non basato su soglie tossicologiche specifiche: deriva dal limite di rilevabilità analitica disponibile negli anni '80 ed è stato adottato come principio precauzionale.

Il D.Lgs. 18/2023 conferma il limite di 0,1 µg/L per singolo antiparassitario, con soglia ridotta a 0,03 µg/L per aldrin, dieldrin, eptacloro ed eptacloroepossido. La somma totale di tutti gli antiparassitari rilevati e quantificati è fissata a 0,5 µg/L.

L’elenco dei principi attivi da monitorare è definito a livello regionale dalle ASL sulla base delle colture prevalenti (Reg. UE 1107/2009 elenco sostanze attive autorizzate).

L’analisi multiresiduo dei pesticidi richiede una combinazione di GC-MS/MS (per principi attivi volatili e termostabili) e LC-MS/MS (per molecole polari e termolabili). Il metodo QuEChERS è standard per la preparazione del campione.

Il laboratorio 123Acqua copre oltre 250 principi attivi con LOQ ≤0,03 µg/L per ciascuno (soglia 30% del limite normativo come richiesto da DM 14 giugno 2017).

Carbone attivo (GAC): efficacia variabile, generalmente buona su erbicidi triazinici e organici neutri.

Osmosi inversa e nanofiltrazione: rimozione >90% per la maggior parte dei pesticidi.

Ossidazione avanzata UV/H2O2: efficace ma genera sottoprodotti.

Filtrazione lenta su sabbia e biofiltrazione: efficacia parziale grazie alla biodegradazione.

ISPRA (Rapporto Pesticidi 2024) ha riscontrato superamenti del limite di 0,1 µg/L principalmente nelle acque superficiali della pianura padano-veneta, dell'agro pontino, della Sicilia centrale e delle aree vitivinicole. Per le acque sotterranee, le criticità maggiori riguardano metaboliti come metolachlor-ESA e cloridazon-desfenil.

Per pozzi privati in aree agricole, l’analisi multiresiduo pesticidi è essenziale almeno una volta all’anno, idealmente in due momenti: a fine primavera (post trattamenti) e a fine estate (dopo intense piogge).

Il regolamento SUR (Sustainable Use of Pesticides Regulation) UE è stato ritirato nel 2024, ma i singoli Stati membri stanno introducendo restrizioni nazionali. La Strategia Farm to Fork punta a ridurre del 50% l'uso di pesticidi chimici entro il 2030.