Uranio, tallio e vanadio

Se bevi acqua di acquedotto, uranio e altri metalli sono controllati dal gestore secondo il D.Lgs. 18/2023. Il tema riguarda soprattutto chi usa un pozzo privato in zone vulcaniche o granitiche (uranio, vanadio) o in aree con mineralizzazioni e vecchie miniere (tallio): in questi casi la composizione dell'acqua dipende dalla roccia attraversata e può variare molto anche tra pozzi vicini.

L'uranio è presente in piccole quantità in molte rocce, in particolare graniti, gneiss e rocce vulcaniche, e passa nelle acque sotterranee per dissoluzione. Per questo i valori più alti si trovano in acque di falda a lungo contatto con queste formazioni.

Il rischio principale per la salute non è la radioattività, che a queste concentrazioni dà dosi molto basse, ma la tossicità chimica per il rene. Su questa base l'OMS ha fissato un valore guida provvisorio di 30 µg/L, ripreso come valore di parametro dalla Direttiva UE 2020/2184 e dal D.Lgs. 18/2023, che lo hanno introdotto per la prima volta: la normativa precedente (D.Lgs. 31/2001) non lo prevedeva.

Il tallio è un metallo molto tossico: l'esposizione prolungata può causare perdita di capelli, disturbi gastrointestinali e danni al sistema nervoso periferico. Nelle acque arriva dal dilavamento di minerali che lo contengono (in particolare solfuri come la pirite), da discariche minerarie e da alcune attività industriali.

In Italia il caso più noto è quello di Valdicastello Carducci, a Pietrasanta (Lucca), dove nel 2014 la presenza di tallio nell'acquedotto, legata alle mineralizzazioni dell'area e alle vecchie miniere, portò a un'ordinanza di non potabilità e a interventi sulla rete. Il tallio non ha un valore di parametro europeo: nei casi di contaminazione le autorità sanitarie fissano valori di riferimento caso per caso.

Il vanadio è un elemento comune nelle rocce vulcaniche e può raggiungere concentrazioni significative nelle acque sotterranee delle aree vulcaniche, ad esempio intorno all'Etna e in alcune zone della Campania e del Lazio. Le evidenze sugli effetti per esposizione orale cronica alle concentrazioni riscontrate nelle acque sono limitate; non è tra i parametri della Direttiva UE 2020/2184 e l'OMS non ha fissato un valore guida.

La tabella riassume i riferimenti per questi elementi. Per il cromo totale, spesso analizzato insieme, la Direttiva UE prevede un passaggio del limite da 50 a 25 µg/L entro il 12 gennaio 2036.

Tutti questi elementi si determinano con la spettrometria di massa a plasma accoppiato induttivamente (ICP-MS), che misura in un'unica corsa molti metalli a livello di microgrammi per litro e oltre. Il campione va prelevato in un contenitore pulito e acidificato secondo le istruzioni del laboratorio, perché i metalli possono aderire alle pareti.

L'osmosi inversa è la soluzione domestica più efficace per tutti e tre gli elementi. L'uranio, presente in acqua soprattutto come complesso carbonatico con carica negativa, è trattenuto bene anche da resine a scambio anionico; il tallio è più difficile da rimuovere con i trattamenti convenzionali. Prima di installare un impianto conviene avere un'analisi che confermi il problema e permetta di dimensionarlo.

L'uranio va controllato se usi un pozzo privato in zone vulcaniche o granitiche, o se vuoi verificare i parametri introdotti dal D.Lgs. 18/2023. Il tallio è da considerare in aree con vecchie miniere o mineralizzazioni note, il vanadio nei pozzi delle aree vulcaniche. Tallio e vanadio non sono inclusi nei pacchetti standard: per una richiesta mirata contatta il laboratorio.