PFAS nell'acqua potabile: limiti, rischi e come analizzarli

I PFAS (sostanze perfluoroalchiliche) sono composti chimici di sintesi caratterizzati da legami carbonio-fluoro tra i più stabili in chimica organica, rendendoli virtualmente indistruttibili nell'ambiente e nelle catene alimentari — da qui il termine «forever chemicals». Sono stati prodotti su larga scala dagli anni '50 per le loro proprietà idrorepellenti: padelle antiaderenti, tessuti impermeabili, schiume antincendio AFFF, packaging alimentare. I più studiati sono PFOA, PFOS, PFNA e PFHxS.

Con l'entrata in vigore del D.Lgs. 18/2023, dal 12 gennaio 2026 tutti i gestori del servizio idrico italiano sono obbligati a monitorare e rispettare i limiti vincolanti per i PFAS. Questa guida spiega dove sono stati rilevati in Italia, quali sono i rischi per la salute e come fare un'analisi affidabile.

La contaminazione in Italia: Veneto, Piemonte, Lombardia

Il caso italiano più noto è la contaminazione delle falde tra Vicenza, Padova e Verona riconducibile allo stabilimento Miteni di Trissino (VI), emersa pubblicamente nel 2013 dopo un'indagine del CNR-IRSA su incarico del Ministero dell'Ambiente. L'area interessata coinvolge oltre 350.000 abitanti e ha portato alla creazione di una zona rossa con sorveglianza sanitaria della popolazione esposta da parte della Regione Veneto.

Più recentemente, ARPA Piemonte ha individuato livelli significativi di PFAS nelle acque del bacino del Bormida e in zone della provincia di Alessandria connesse al sito Solvay-Spinetta Marengo. ARPA Lombardia ha mappato presenze sopra le soglie di attenzione lungo l'asta del Lambro e in alcuni acquiferi del Bresciano. Studi di ISS e ISPRA confermano che il fenomeno PFAS in Italia non è un problema regionale isolato ma una contaminazione diffusa a bassa concentrazione, legata sia a sorgenti puntuali industriali sia a deposizione atmosferica e usi storici.

I limiti del D.Lgs. 18/2023: valori di parametro vigenti

Il D.Lgs. 18/2023, in attuazione della Direttiva (UE) 2020/2184 e modificato dal correttivo D.Lgs. 102/2025, fissa due valori di parametro vincolanti per l'acqua destinata al consumo umano: la somma dei PFAS (30 molecole, 24 fino al 13 luglio 2026, ADV escluse) dal 12 gennaio 2026 e la somma dei 4 PFAS prioritari dal 13 luglio 2026:

Effetti dei PFAS sulla salute

L'EFSA (European Food Safety Authority) nel 2020 ha pubblicato l'opinione scientifica che ha portato alla riduzione drastica della dose settimanale tollerabile per la somma di PFOA, PFOS, PFNA e PFHxS, fissandola a 4,4 ng/kg di peso corporeo. Le evidenze tossicologiche e epidemiologiche associano l'esposizione cronica ai PFAS a:

• Aumento del colesterolo totale e LDL
• Riduzione della risposta anticorpale ai vaccini, in particolare nei bambini
• Alterazioni della funzionalità tiroidea
• Effetti su sviluppo fetale e peso alla nascita
• Aumento del rischio di alcuni tumori (PFOA classificato dalla IARC nel Gruppo 1 nel 2023)

Come si analizzano i PFAS: metodo LC-MS/MS

L'analisi affidabile dei PFAS richiede tecniche di altissima sensibilità. Lo standard internazionale di riferimento è la cromatografia liquida accoppiata a spettrometria di massa tandem (LC-MS/MS), con metodi tipo EPA 533, EPA 537.1 o ISO 21675. Solo questa tecnica permette di quantificare i PFAS a livelli di nanogrammi per litro (ng/L), molto al di sotto del limite di legge.

Diffidare di test "casalinghi" o strisce reattive: nessun test rapido è in grado di rilevare PFAS a livelli rilevanti. L'analisi va eseguita esclusivamente in laboratorio qualificato, con catena di custodia documentata, su campioni raccolti in flaconi specifici (HDPE, mai vetro) per evitare contaminazioni di laboratorio.

Trattamenti efficaci: GAC, scambio ionico, osmosi inversa

Se l'analisi rivela presenza di PFAS sopra le soglie di attenzione, esistono trattamenti documentati efficaci, tutti ben caratterizzati nelle linee guida US EPA e nei pareri ISS:

• Carbone Attivo Granulare (GAC): efficace soprattutto sui PFAS a catena lunga (PFOA, PFOS); meno performante sui PFAS a catena corta. Richiede rigenerazione periodica
• Resine a Scambio Ionico: alta efficienza anche su PFAS a catena corta, costo del materiale superiore
• Osmosi Inversa (RO): rimozione superiore al 95-99% di tutti i PFAS, è il trattamento gold standard per uso domestico (sotto-lavello)
• Nanofiltrazione: alternativa all'RO, simile efficacia, minor consumo energetico

Cosa fare se il referto è positivo

Un risultato positivo non equivale automaticamente a un rischio acuto, ma richiede azioni proporzionate alla concentrazione rilevata. In linea generale: per acqua di rete, segnalare al gestore e all'ASL competente; per acqua di pozzo, sospendere il consumo umano fino all'installazione di un trattamento adeguato; per attività con somministrazione a terzi (ristoranti, B&B, aziende alimentari) sospendere l'uso dell'acqua per scopi alimentari, comunicare ad ASL e procedere con bonifica documentata.

In caso di esposizione prolungata documentata è opportuno parlarne con il proprio medico curante, soprattutto in famiglie con bambini piccoli o donne in gravidanza. Le Regioni con piani di sorveglianza PFAS attivi (in primis Veneto) prevedono controlli ematici gratuiti per la popolazione residente nelle aree rosse.

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Per vedere come si gestisce in pratica un superamento, il caso studio del pozzo in zona rossa PFAS del Veneto documenta un intervento reale dal primo referto alla bonifica; per un quadro d'insieme scaricabile c'è il prontuario PFAS Italia in ebook.