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Cromo VI nell'acqua: cosa è, come riconoscerlo, dove preoccuparsi

Il cromo esavalente è uno dei contaminanti più tossici delle acque industriali. In Italia il limite è 10 µg/L: ecco le aree di attenzione e quando vale la pena testarlo.

Dott. Chimica Analitica18 aprile 20262 min lettura

Il cromo è un elemento naturalmente presente nell'ambiente in due forme principali: il cromo trivalente (Cr III), oligoelemento con ruolo metabolico, e il cromo esavalente (Cr VI), forma artificiale e altamente tossica utilizzata in galvanica, concerie, produzione di pigmenti e leghe. Il film "Erin Brockovich" raccontò la contaminazione di Hinkley, California, e da allora il Cr VI è diventato sinonimo di rischio idrico industriale.

Cosa dice la normativa italiana

Il D.Lgs. 18/2023, in attuazione della direttiva UE 2020/2184, ha introdotto in Italia un limite specifico per il cromo VI nelle acque destinate al consumo umano: 10 µg/L (microgrammi per litro), ovvero 0,01 mg/L. Si tratta di un limite molto più severo del precedente cromo totale (50 µg/L), e applicabile dal 12 gennaio 2026. Sopra questa soglia il gestore deve adottare misure correttive immediate.

Perché il cromo VI è pericoloso

L'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) classifica il cromo VI nel Gruppo 1: cancerogeno certo per l'uomo per inalazione, e con evidenze di cancerogenicità anche per ingestione orale. Le evidenze più solide riguardano cancro al polmone (esposizione professionale per inalazione) e alterazioni del tratto digerente in caso di esposizione prolungata via acqua potabile.

A differenza del Cr III, il Cr VI passa più facilmente le membrane cellulari e all'interno della cellula viene ridotto a Cr III generando radicali liberi e danni al DNA.

Aree di attenzione in Italia

Le criticità note in Italia riguardano in particolare:

Piemonte: la zona di Spinetta Marengo (Alessandria) per la storica produzione chimica e le falde alessandrine
Lombardia: alcune aree del bresciano e della bergamasca con presenza storica di concerie e galvaniche
Toscana: distretto conciario di Santa Croce sull'Arno e poli industriali pratesi
Veneto: zone di antica industria conciaria
Aree con falde naturalmente arricchite in cromo da rocce ofiolitiche (alcune zone di Liguria e Toscana)

Come fare un'analisi mirata

L'analisi del Cr VI richiede una metodica specifica (in genere cromatografia ionica con rivelazione UV o post-colonna): non è inclusa nel parametro "cromo totale" misurato per ICP-MS, che restituisce la somma di tutte le forme di cromo. Quindi: se un referto riporta solo "cromo totale" e il valore è basso, non è automatico che il Cr VI sia conforme. Per un dato sicuro va richiesto esplicitamente il parametro Cr VI.

Termini del glossario

D.Lgs. 18/2023 D.Lgs. 31/2001 ARPA

Domande frequenti

Posso bollire l'acqua per eliminare il cromo VI?

No. La bollitura non rimuove i metalli pesanti, anzi li concentra leggermente per evaporazione. La rimozione richiede sistemi specifici come osmosi inversa o resine a scambio ionico dedicate, da scegliere e dimensionare in base ai valori di partenza misurati.

Il filtro a carbone elimina il cromo VI?

I carboni attivi standard hanno bassa efficienza sul cromo VI. Per una rimozione affidabile servono osmosi inversa, resine selettive o trattamenti riduttivi (riduzione del Cr VI a Cr III seguita da precipitazione), tipici di impianti professionali.

Devo preoccuparmi se vivo in un'area senza industria?

In aree senza storia industriale e senza rocce particolari, il Cr VI è raramente un problema. È utile testarlo in caso di pozzo privato in zona industriale o dismessa, di acquisto di una casa in area a rischio storico, o se vicino a siti di bonifica.

Quanto costa l'analisi del cromo VI?

Come parametro singolo costa indicativamente 80-150 €. È più conveniente includerlo in un pacchetto Completa o in un profilo industriale che copra anche altri metalli pesanti: la stessa estrazione del campione viene così sfruttata per più parametri.