Cromo esavalente nell'acqua: il caso Brescia e Valle Sangone

Il cromo esavalente — Cr(VI) o cromo VI — è uno dei contaminanti più studiati e temuti negli acquedotti italiani. A differenza del cromo trivalente (essenziale a basse dosi nella nutrizione), il cromo VI è classificato dallo IARC come Gruppo 1, cancerogeno certo per via inalatoria, e probabile per ingestione (Gruppo 2A in studi più recenti, EPA 2024). In Italia esistono due casi storici di portata nazionale: la contaminazione Caffaro a Brescia e il SIN della Valle Sangone in Piemonte. Capirli aiuta a leggere le notizie di cronaca e a sapere quando far analizzare la propria acqua.

Cosa è il cromo VI e perché preoccupa

Il cromo VI è un composto del cromo in stato di ossidazione +6, presente come ione cromato (CrO4 2-) e bicromato. Ha origine quasi esclusivamente antropica:

• Galvanotecnica e cromatura
• Concerie e tintoria di pelli
• Industria del legno (impregnanti CCA)
• Produzione di pigmenti e inchiostri
• Lavorazione cemento e laterizi
• Vernici antiruggine industriali
• Scarichi di alcune produzioni siderurgiche

Il caso Caffaro a Brescia

L'area Caffaro di Brescia è uno dei SIN (Siti di Interesse Nazionale) più estesi d'Italia, riconosciuto dalla L. 388/2000. La storica fabbrica chimica Caffaro ha contaminato suoli e falde con PCB, diossine, mercurio e cromo esavalente per oltre un secolo (1906-2010). Le falde sotto la pianura bresciana risultano contaminate fino a profondità rilevanti, e le bonifiche sono in corso da oltre 20 anni con costi pubblici ingenti.

• Estensione SIN: oltre 260 ettari area industriale + 600 ettari fascia agricola
• Cromo VI rilevato in falda fino a centinaia di µg/L (limite 10 µg/L cromo totale)
• Acquedotto bresciano: gestore A2A monitora costantemente, valori al rubinetto sotto i limiti grazie a captazione da pozzi non contaminati
• Sentenze e accordi: condanne penali per disastro ambientale, accordi di bonifica con ministero

Il SIN Valle Sangone (Torino)

Il SIN Basse di Stura e Valle Sangone, in provincia di Torino, è interessato dalla contaminazione storica della galvanica Embraco-Riv-Skf e da decenni di attività di trattamento superfici metalliche. Nei pozzi industriali e in alcune falde superficiali sono stati rilevati picchi importanti di cromo VI, oggi oggetto di bonifica condotta da ARPA Piemonte.

• Comuni interessati: Rivalta, Orbassano, Beinasco, Borgaretto, Volvera
• ARPA Piemonte monitora oltre 70 piezometri
• Captazioni acquedottistiche SMAT spostate o filtrate per garantire conformità al rubinetto
• I pozzi privati nell'area possono essere a rischio: analisi raccomandata

I limiti di legge 2026

Il D.Lgs 18/2023 recepisce la Direttiva UE 2020/2184 e introduce per il cromo:

• Limite cromo totale: 25 µg/L (in vigore fino al 12/01/2036, poi 5 µg/L per cromo VI)
• Nuovo limite cromo VI specifico: 10 µg/L applicato in fase transitoria
• OMS Guidelines 2017: provisional 50 µg/L cromo totale (in revisione)
• EPA USA 2024: proposta MCL 10 µg/L cromo VI (storicamente rifiutata dall'industria)
• California: già MCL 10 µg/L cromo VI dal 2014

Come testare il cromo VI

Il cromo VI richiede una metodica analitica specifica, distinta dal cromo totale. Le tecniche accreditate ISO 17025 più diffuse sono:

• Cromatografia ionica con derivatizzazione post-colonna (IC-DPC, EPA 218.6)
• Spettrofotometria UV-Vis con difenilcarbazide (EPA 7196A) — per concentrazioni > 5 µg/L
• ICP-MS con specifica separazione cromatografica della specie esavalente
• Importante: il campione va prelevato in flacone HDPE specifico, conservato refrigerato e analizzato entro 24-48 ore (Cr VI si riduce a Cr III nel tempo)

Trattamenti efficaci

Rimuovere il cromo VI dall'acqua potabile è tecnicamente possibile ma non banale. Le tecnologie validate sono:

• Osmosi inversa domestica: 90-95% di abbattimento se membrana in buono stato
• Resine a scambio anionico forte: efficaci ma richiedono manutenzione e gestione del rigenerante
• Riduzione chimica con sali di ferro (II) seguita da filtrazione — impianti pubblici
• Adsorbimento su zeolite o nanoparticelle di ferro zerovalente: emergente
• Carbone attivo standard: NON efficace sul cromo VI
• Bollitura: NON efficace

Quando vale la pena analizzare

Una analisi mirata di cromo VI è raccomandata se:

• Vivi in un comune dentro o adiacente a un SIN (Brescia, Valle Sangone, Bagnoli, Crotone)
• Hai un pozzo privato in area industriale storicamente attiva (galvaniche, concerie, cromature)
• Il referto del gestore mostra cromo totale > 5 µg/L
• Hai bambini piccoli e l'acqua proviene da un acquifero superficiale in area industriale
• Gestisci un'attività alimentare in zona a rischio

Conclusione

Il cromo esavalente non è ovunque, ma dove è presente è un problema serio. Se vivi a Brescia, nella cintura sud-ovest di Torino o in altre aree industriali storiche, una verifica una tantum del cromo VI al rubinetto o nel tuo pozzo è una scelta prudente. Il pacchetto Analisi Completa di 123Acqua include cromo totale; il singolo parametro cromo VI può essere aggiunto su richiesta. Contattaci per un preventivo personalizzato.