Clostridium perfringens

Clostridium perfringens è un batterio anaerobio sporigeno la cui forma sporulata sopravvive a lungo nell'ambiente e ai trattamenti di disinfezione, rendendolo un eccellente indicatore di contaminazione fecale pregressa e persistente.

Il D.Lgs. 31/2001 (Allegato I parte C) include le spore di Clostridium perfringens come parametro indicatore obbligatorio per le acque potabilizzate provenienti o influenzate da acque superficiali, con limite di assenza in 100 mL. La sua presenza segnala possibile inefficacia dei trattamenti di filtrazione.

Proprio perché le spore resistono alla disinfezione molto più di E. coli e degli altri indicatori, Clostridium perfringens funziona come 'tracciante' della tenuta della barriera di filtrazione: è considerato anche un indicatore surrogato di protozoi resistenti al cloro come Cryptosporidium e Giardia. Il suo riscontro in un'acqua trattata orienta quindi a verificare i processi fisici di rimozione (filtrazione, chiariflocculazione) più che il dosaggio del disinfettante.