RSA in Emilia-Romagna: gestione di un cluster Legionella con bonifica termica e clorazione

Le RSA rappresentano una delle categorie di strutture a maggior rischio per la legionellosi: ospiti con sistema immunitario compromesso, lunga permanenza, presenza di docce assistite e di terapie inalatorie. Le Linee guida nazionali del 2015 prevedono per queste strutture controlli più frequenti e soglie di intervento più conservative rispetto agli alberghi.

Quando si manifestano casi clinici sospetti, il coordinamento tra la struttura, il medico competente e l'ASL è fondamentale: il laboratorio interviene come braccio operativo del piano di indagine.

La notifica di due casi sospetti nello stesso piano dell'ala est ha imposto la classificazione di possibile cluster. Il monitoraggio storico della struttura era regolare ma limitato a 8 punti, insufficienti a coprire la complessità di una RSA da 120 posti letto. Il rinnovo della procedura è stato concordato con il responsabile del rischio Legionella della struttura.

Il piano di indagine straordinaria ha esteso il numero di punti a 36, coprendo entrambe le ali ma concentrando il maggiore sforzo sull'ala est dove erano emersi i casi sospetti. Sono state campionate camere a uso continuo, camere recentemente liberate, docce assistite del bagno comune, vasca per balneoterapia e tre punti sulla rete primaria (uscita boiler, ritorno ricircolo, miscelazione).

Le analisi sono state eseguite con metodo ISO 11731:2017 e ogni positività è stata tipizzata per sierogruppo. Le misurazioni in campo (temperatura, pH, cloro residuo libero) sono state ripetute a ogni ciclo di campionamento per documentare l'evoluzione delle condizioni dell'impianto.

16 punti su 36 sono risultati positivi a Legionella spp. Sette punti hanno superato 10.000 UFC/L: di questi, cinque hanno mostrato Legionella pneumophila sierogruppo 1, due Legionella pneumophila sierogruppi 2-14. La distribuzione ha indicato un cluster sull'ala est, in particolare sulla colonna montante che serve i bagni di tre camere consecutive.

La temperatura del ricircolo caldo sull'ala est era pari a 47 °C contro i 55 °C di sicurezza raccomandati. Il pH e il cloro residuo libero erano in linea con le caratteristiche della rete pubblica, escludendo problematiche di provenienza esterna.

La scelta è caduta su una bonifica combinata, più aggressiva di un solo shock termico, in considerazione delle elevate cariche e della tipologia di struttura. La fase 1 ha previsto lo shock termico a 70 °C su tutti i terminali per almeno 30 minuti. La fase 2, eseguita immediatamente dopo, ha previsto una clorazione di shock con dosaggio di 20 mg/L di cloro libero in tutta la rete, mantenuto per 2 ore e poi seguito da risciacquo fino a riportare il cloro residuo libero ai valori normali.

Sono stati sostituiti integralmente i flessibili doccia delle camere positive, eliminati due rami morti identificati durante il sopralluogo e tarata la centrale termica per assicurare 60 °C in mandata e ≥ 55 °C al ricircolo su entrambe le ali.

Il monitoraggio è stato effettuato con cadenza settimanale per 8 settimane. Dalla seconda settimana tutti i punti sono risultati sotto 1.000 UFC/L; dalla quinta settimana 31 punti su 36 sono risultati sotto 100 UFC/L; alla settimana otto solo due punti residui mostravano cariche basse comprese tra 100 e 250 UFC/L.

Il piano di monitoraggio ordinario è stato ridisegnato come mensile sui 12 punti più critici (camere a maggior rischio, docce assistite, vasca balneoterapia) e trimestrale sui restanti 24, con revisione annuale del Documento di Valutazione del Rischio.

Per le RSA un piano di campionamento di 8 punti è di norma insufficiente: la dimensione del piano deve essere proporzionata al numero di posti letto, alla complessità dell'impianto e al profilo di rischio degli ospiti.

La bonifica combinata termica + clorazione è particolarmente indicata in caso di cluster: lo shock termico colpisce il biofilm, il cloro raggiunge le nicchie meno accessibili al solo riscaldamento.

Il monitoraggio settimanale post-bonifica fornisce evidenza documentale del rientro della situazione, indispensabile in caso di indagine sanitaria e di comunicazione alle famiglie.