Piscina pubblica in Lombardia: cloramine fuori controllo e superclorazione programmata

L'Accordo Stato-Regioni del 16 gennaio 2003 fissa i requisiti igienico-sanitari delle piscine in Italia, definendo intervalli per pH (6,5-7,5), cloro libero (0,7-1,5 mg/L), cloro combinato (≤ 0,4 mg/L raccomandato), torbidità, ossidabilità al permanganato e parametri microbiologici. Le normative regionali possono integrare ulteriormente questi requisiti.

Le cloramine (cloro combinato) si formano per reazione del cloro libero con composti organici azotati introdotti dai bagnanti (sudore, urina, residui cosmetici). Sono i principali responsabili del classico odore di cloro percepito in piscina, delle irritazioni oculari e respiratorie e di episodi cronici di asma occupazionale tra bagnini e personale.

L'aumento delle segnalazioni di irritazioni oculari da parte di genitori e atleti dei corsi serali è stato il segnale di un disequilibrio chimico dell'acqua di vasca. Il gestore aveva inizialmente provato ad aumentare il cloro libero, peggiorando la situazione: l'aumento del cloro libero in presenza di alti livelli di precursori organici amplifica la formazione di cloramine.

Il piano di campionamento ha previsto prelievi giornalieri per due settimane in tre orari (apertura, ora di massima frequenza, chiusura), per documentare l'evoluzione del cloro combinato e dei suoi precursori durante la giornata. Sono stati misurati: cloro libero e combinato (DPD), pH (potenziometrico), urea (metodo enzimatico), ossidabilità al permanganato (UNI EN ISO 8467) e microbiologia di base.

L'urea è stata aggiunta come indicatore specifico del carico organico introdotto dai bagnanti, perché correla con il rispetto della doccia obbligatoria e con il ricambio idrico effettivo.

Il cloro libero è risultato costantemente nei limiti, con valori compresi tra 1,0 e 1,4 mg/L. Il cloro combinato ha invece mostrato valori compresi tra 0,9 e 1,4 mg/L: oltre il doppio del limite raccomandato di 0,4 mg/L. L'urea ha raggiunto 2,8 mg/L, valore significativamente alto e indicativo di un carico organico elevato non bilanciato dal ricambio idrico.

I parametri microbiologici sono risultati conformi su tutti i prelievi, escludendo problematiche di disinfezione insufficiente e confermando che il problema era di natura chimica.

L'intervento principale è stato una superclorazione programmata fuori orario di apertura: cloro libero portato a 10 mg/L per 12 ore consecutive, allo scopo di rompere il legame delle cloramine e ripristinare il cloro libero attivo. Parallelamente è stato aumentato il ricambio idrico giornaliero da 30 a 50 litri per bagnante, in linea con le raccomandazioni delle migliori pratiche europee.

Sono stati eseguiti interventi tecnici sulla ventilazione meccanica della sala vasca per migliorare l'estrazione delle cloramine volatili in fase aerea. È stata rafforzata la procedura di doccia obbligatoria pre-balneazione, principale fonte di riduzione del carico organico introdotto. Il personale tecnico è stato formato sul controllo orario di pH, cloro libero e cloro combinato durante l'apertura.

Dopo 4 settimane di applicazione del nuovo protocollo, il cloro combinato è sceso stabilmente sotto 0,4 mg/L in tutti i prelievi giornalieri, con valori medi attorno a 0,25 mg/L. Le segnalazioni degli utenti sulle irritazioni oculari sono cessate, riportando la frequentazione su livelli normali.

Il piano di autocontrollo è stato aggiornato includendo un controllo settimanale di urea e cloro combinato (oltre al monitoraggio orario di legge per cloro libero, pH e temperatura) e un controllo mensile dei parametri microbiologici e dell'ossidabilità.

Il cloro libero entro i limiti non è garanzia di acqua confortevole: il vero indicatore di qualità chimica per gli utenti è il cloro combinato.

Aumentare il cloro libero senza ridurre i precursori organici peggiora il problema invece di risolverlo.

Misurare l'urea è uno strumento gestionale efficace per valutare l'aderenza alla procedura di doccia obbligatoria e l'adeguatezza del ricambio idrico.