Acido peracetico

Principio chimico

L'acido peracetico è un perossiacido organico in equilibrio chimico con acido acetico e perossido d'idrogeno secondo: CH3COOH + H2O2 ⇌ CH3CO3H + H2O. La specie attiva ossida proteine, lipidi e DNA dei microrganismi tramite trasferimento di ossigeno; è particolarmente efficace su biofilm grazie alla solubilità in matrici lipidiche.

Il prodotto commerciale è una miscela ternaria con titoli tipici di 5, 15 o 35 % di acido peracetico, percentuali analoghe di H2O2 e acido acetico, e acqua. La stabilità è limitata: il prodotto va conservato a temperature sotto 25 °C in contenitori HDPE ventilati, con perdita di titolo del 1–3 % al mese.

Modalità d'uso

L'impiego dominante è la disinfezione di acque reflue depurate in alternativa al cloro. Il dosaggio tipico è 1–3 mg/L con tempo di contatto 15–30 minuti in canale di clorazione. Il vantaggio è l'assenza di sottoprodotti alogenati negli scarichi, requisito sempre più frequente nelle autorizzazioni regionali.

Nelle linee di produzione alimentare e zootecnica il PAA è impiegato a concentrazioni di 80–200 mg/L per CIP (cleaning in place) di tubazioni e serbatoi, con tempi di contatto di 10–20 minuti seguiti da risciacquo finale.

• Materiali compatibili: PE, PP, PVC, PTFE, AISI 316L
• Materiali incompatibili: rame, ottone, acciai non passivati, gomme naturali
• DPI: occhiali, guanti EPDM, maschera FFP3 per concentrazioni >15 %
• Decantazione minima 24 ore prima dello scarico per residui H2O2

Efficacia microbiologica

Eccellente su batteri vegetativi anche in matrici organiche, dove il cloro perderebbe parte del titolo per ossidazione di sostanza organica. Buona su virus enterici e su Legionella in fase planctonica. Modesta su protozoi: per Cryptosporidium servono CT elevati, raramente realizzabili in continuo.

Su biofilm consolidati l'efficacia è superiore al cloro: il PAA penetra la matrice extracellulare grazie alla solubilità in lipidi e alla stabilità chimica del perossiacido.

Sottoprodotti e tossicologia

Sottoprodotti: acido acetico (innocuo, biodegradabile), residui di H2O2 (decomposizione spontanea), nessun composto alogenato. In acque ricche di cloruri non si formano trialometani; possibili tracce di AOX (composti organici alogenati) sono in genere ben sotto i limiti di scarico. La compatibilità ecotossicologica con i recettori (corsi d'acqua, mare) è uno dei punti di forza del PAA in depurazione.

Vantaggi e svantaggi

Il PAA è la scelta moderna per la disinfezione finale dei reflui in alternativa al cloro. Fuori dal mondo della depurazione e dell'alimentare, il suo impiego in acqua potabile è marginale: non è utilizzato per il mantenimento in rete e i costi materia prima lo penalizzano rispetto a cloro o ClO2.

Costi

Per un impianto di depurazione di 5.000 m³/giorno il costo annuo di PAA è 25.000–60.000 € contro 4.000–8.000 € del cloro. La scelta è giustificata dalla normativa locale che vieta o limita gli AOX nello scarico.

Quando usarlo

Indicato per disinfezione di acque depurate prima dello scarico, sanitizzazione di linee alimentari e zootecniche, sterilizzazione di impianti di imbottigliamento. Non è la scelta per la disinfezione di acqua potabile distribuita né per il mantenimento in rete.

Inquadramento normativo

Per la depurazione delle acque reflue il riferimento è il D.Lgs. 152/2006 e i regolamenti regionali sui limiti di scarico. Per i prodotti biocidi il quadro è il Regolamento (UE) 528/2012, tipo di prodotto PT01 (igiene umana) e PT04 (alimenti e mangimi). Per l'acqua potabile il D.Lgs. 18/2023 non lo include fra i disinfettanti standard del trattamento, e il suo uso in rete è di fatto residuale; la UNI EN 12931 ne disciplina i requisiti per gli usi ammessi.